李春仙把自己一件破袄撕烂，就地做了一件襁褓。因为靠近沟渠出生，李春仙便给自己的大儿取名为“长河”，寓意河水永不断流，旱灾早早过去。

月子里，李春仙托人去给罗三丰送信。来人说，矿队早就离开了罗余，现下也不知去了什么地方。李春仙唯有苦笑一声。

梨花村的梨树等不到雨，春天未过，花苞在就枯死在树上，自然秋来连一个梨子都没有收获。

有人将梨树砍了藏在地窖，时不时用来充饥。说来也怪，这梨树很能藏水，地窖里放了那些日子，树皮木质都还有嚼头，属实是好东西。

丰年，梨花村的姑娘们就以“人美价廉”出名，灾年自然又降了一等，六七斗粮食就能换一个媳妇。

有些城里做生意的钻了这个空子，几袋白面就带走一群姑娘，说是“介绍给城里人”。至于说这些被介绍的姑娘们去了哪里却没人知道，她们的父母也再没有追究过。

李春仙家里没有姑娘可以卖，也没有梨树可以吃，她饿得气若游丝。村口又传来吹吹打打的声音，李春仙分不清那是送嫁的喜乐，还是送丧的哀乐。

金氏不知道从哪听来的消息，说二丫子渠上有个姓王的大好人，因儿子身子弱，现在要重金求个替身儿。

金氏没有和李春仙商量，抱着孩子就去了渠上，回来的时候带着一口袋大豆。

李春仙早早就去沟渠挖野菜——说是野菜，也不过就是地底下枯了的草根子，嚼在嘴里没有味道，只管一口口地咽唾沫，把人骗饱。等到晚上回家的时候，李春仙发现孩子少了一个，仔细一对，是金氏的儿子四娃不见了。她问道：