在大明朝的开国之初，关于贯城，关于贯城中的“画麟阁”，朝野之中始终有太多的传闻……但不论传闻怎样，有一个事实却是谁都清楚的，不管是官是民、是兵是匪，只要成了贯城“画麟阁”的缉捕对象，逃脱惩处的可能性几乎为零。

“画麟阁”，一个让朝野都胆寒的神秘机构。所有人都传闻“画麟阁”中供有十一幅画像，每幅画像的背后都代表着一位大明朝最顶尖的刑铭高手。

人总是这样的，了解得越多，越无话可说。而那些整天在街头巷尾、唾液横飞，像八哥一样谈论“画麟阁”人，似乎都是一些永远都不会与“画麟阁”发生任何交叉的、却又希望生活能突然改变的老实人。他们中没谁能确切地说出“画麟阁”究竟代表着什么，在“画麟阁”中供职又都是什么人，这些人有多高，多瘦，或是美丑……他们谈论“画麟阁”的时候，通常都极力渲染它的神秘，仿佛他们身边最亲近的人，兄弟、姐妹、最好的朋友、最忠实的仆人，抑或是父亲、母亲……就在画麟阁！

然而，世界上的事情并非一成不变的。自震惊天下的“胡惟庸”案始，无论朝野，几乎所有人都闭口不再提画麟阁，因为“画麟阁”这三个字不仅代表了神秘，还代表了让人看得见、摸得到的恐怖与屠杀。每当“画麟阁”这三个字无法被回避提及的时候，空气中就充斥着一种恐慌及被血腥弥漫的味道。仿若“画麟阁”三字本身，就代表着一道不祥的符咒……

而对那些被“画麟阁”捕获的囚徒来说，“画麟阁”的恐怖与血腥却不仅仅是意识中的威胁，而是真实存在的，因为每个被“画麟阁”抓进去的囚徒，几乎都要尝尝“三把刀”的滋味。

“三把刀”不是哪一个人的绰号，也不是哪一把刀的名称，而是代表了三个人的三把刀……剥皮刀杜东、开膛刀施岳、碎肢刀宫麟。这三个人，每人都用一把与众不同的刀，合称“画麟阁”三把刀！

对于三把刀的滋味，每个人的体会各有不同。嘴比鸭子还硬，死不招供的江洋大盗刘黑头的体会是这样的……

……刘黑头睁开眼睛的时候，发现自己侧卧在一个石头的水槽中，槽前站着一个人。

刘黑头浑身没一丝力气，甚至连转动眼珠的力气都没有，他只看到槽前这人又高又瘦，两条如芦材棒粗细的胳膊上，挂着仿若蒲扇般大小的一双手。

跟着他见这双蒲扇般的大手挥了一下，就有人拿了个长把的大水舀，往水槽里添了一些热水……刘黑头之所以知道是热水，并不是他感觉到了水的温度，而是他看到了水的热气在腾腾上升。

大手伸进桶中，似乎在测试水的温度，又在刘黑头的身上摸了摸，捏了捏……

“好了！把他抬到砧板上！”槽前面的那个人说。