这是卷子的基本要求，错不得的。

因为要写正楷字馆阁体，而文章又长，一个下午，吴节只做了一题。

等到天黑，吃过晚饭之后，又做了一题。直到半夜，只感觉眼睛干涩，检查了卷子，见没有纰漏和格式不对的地方，这才洗了毛笔上炕睡觉。

这是考试的第一天，不少考生都还在挑灯夜战，贡院里很亮，光污染得厉害。

雨终于在天黑时停了下来，比起前几日又凉快了许多。不过，对面考舍里的陆畅因为胖子，看起来还是暑热难耐的样子，身上的衣服都拖脱光了，露出一身雪白的肥肉。只可惜因为生火做饭弄得浑身都黑灰，像个烧锅炉的。

他背上的伤好象还没有好，身上乱七八糟地缠着纱布。

再看林廷陈和陆轩也好不到哪里去，也弄得一身炭灰，显得狼狈。

这五道题目虽难，可陆家族学的代先生的教学水平不是盖的。这中策问题目，代时升平日里也没有专门讲过。但在日常教学中，无论是写公文，还是议论时政，都已将相干内容潜移默化地嵌入其中。

而策文考的大多是考生们的见识、和博学程度，所以，这种题目对他们三人来说应该不难。

即便是以前胡闹顽劣的陆胖子，作起题来也是一脸的从容，更别说陆轩和林廷陈了。

刚开始的拿到这个题目的时候，吴节还有些替胖子担心，可看他一笔一划在卷子上写得麻利，倒也放心了。

实际上，乡试前两场的题目在整个考试成绩中占的比例并不大，很多时候也作为一个参考。整整分胜负的却是在最后一场的八股文上面。

只要题目做得还算勉强，不是太烂，大多会顺利过关的。

第二日，依旧答题，期间也没什么值得一提的事情。在习惯了整个考场氛围之后，昨天又哭又笑的考生们大多平静下来。也因为写顺了手，做起题目来，速度也快上了许多。

这一天，吴节又作了两题。最后一题，他打算放在最后一天完成。

说是最后一天，其实也就半天时间。第三天中午，乡试第一场就要结束，然后考生还可以回家睡一觉，再回考场考第二场。

而考官们会在这一个半天，加上另外的一天一夜时间把第一场考试的卷子都号出来，排定一个初步的名次。

所以，再第三天上午的时候，吴节起得很早，到中午之前就把最后一题写完了。

接下来，明远楼上又是一声号炮，所有的考生都同时将手中的笔放下，捧着卷子站在门口，由号官带领下排队去明远楼后的公堂交卷。

包应霞和陆凤仪都在正堂里正襟危坐，而收卷官则按照自己的负责的号码等在大堂前的栅栏那里。

结过卷子之后，收卷官会大概地看上一眼，依足了程序。将卷子再传给誊录，走完过场。再说一声：“好的。”

这才将一支照出签发给考生，让你回家。

等到另到照出签，吴节低头一看，上面刻着自己所在考舍的号码。这支签子可丢不得，若弄没了。第二场考试的时候，你也不用参加了。

“第一场终于结束了。”吴节出了贡院，在门口等着陆畅，心中感慨。如果说在考试之前他还有些紧张激动的话。现在只剩下麻木了。在那个鸽子笼一样房间里呆了三千，身上又酸又疼。伙食差，没办法洗澡。身上早臭了。