宴会由包应霞主持。

包大人情绪明显地不高，致辞也马虎，只说了些套话，完全没有以前在四川主持院试时的飞扬神采。

倒是那陆凤仪显得非常精神，一席诸如“各位学子都是我顺天府的杰出人才”“翌日若做官，当上不负朝廷和君恩，下不负黎民百姓”云云。

他新任吏部郎中，正春风得意，说起话来流畅异常，面上带着亢奋的红润。

等说致辞完毕，然后就有一群乐师带着乐器进来，编钟声中，旁边士子们齐声高唱《鹿鸣曲》：

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧，承筐是将。

人之好我，示我周行。

呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。

视民不恌，君子是则是效。

我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。

鼓瑟鼓琴，和乐且湛。

我有旨酒，以燕乐嘉宾之心

《鹿鸣曲》是《诗经》《小雅》里的首篇，描写古代贵族盛宴宾客人，歌功颂德时的情形，表达的是对宾客品德的赞美和燕乐嘉宾之情。“鹿”与“禄”同音，“鹿鸣”代表科举及第之意。后来鹿鸣曲逐渐从贵族的饮宴乐歌演变成官府宴请科举及第的士子的专用乐曲。

刚开始的时候吴节并不知道这个程序，听旁边的举人们大声歌唱，被吓了一跳。

估计这曲子他们在发蒙的时候就跟先生学过，可惜吴节不会唱啊。只得张开嘴巴胡乱地糊弄了几句，来个滥竽充数。

一曲终了，举人的情绪也被音乐调动起来，同时举杯痛饮，一时间，诗云子曰之声不绝于耳。

接下来就是跳魁星舞的环节。

音乐声停了下来，只剩一阵阵节奏分明的鼓点。

只见戏子从后面进来，随着音乐不停得跳着。

这魁星舞表演通常由三人组成，他们分别扮演天官、魁星、财神，表演者均戴面具，天官面具为白色，身穿白蟒龙袍，手持阴阳板；魁星脸上戴金色面具，身穿戏装中的兵衣、兵帽，手持金斗、朱笔；财神头戴王爷帽，身穿短红蟒袍，脸戴金色面具，手持金元宝。

三人都踏着节拍，左右摇晃着身体，看起来倒是有趣。

吴节还是第一次参加这样的场合，自然是大叫过瘾。

说起科举的宴会，有两场。一场是乡试后的魁星宴，另外一场是会试后的琼林宴，也不知道琼林宴是何等的光景。

自魁星舞开始，举人们都随便起来，喝酒唱诗之声大起来，两个考官也不制止，由着举人门放浪形骸。

宴会的菜式虽然简单，可厨师的手艺不错，即便比不上连老三的女儿，也非常鲜美。吴节吃得嘴滑，可苦了旁边的陆畅。他提起筷子，看了看桌上的酒肉，想了想，又叹息一声放了下去，只喝了一口黄酒。

“我这辈子算是完了，肉不能吃，糖不能沾，每日都是青菜白菜，萝卜甘蓝，就是一牲口，干脆让我趴田里去啃得了。”

“想活命就管住你的嘴巴，对了，这病若不好好养，可是要绝后的，难道你就不怕？”吴节故意逗着他。

不提这个还好，一提这个陆畅突然有些忸怩：“节哥，明日你是不是要去我府中？”

一说起这个，吴节有些头疼。明天就是陆家族学中举的举人去拜谢代先生和两房老爷的日子，自己和陆三小姐弄了那个大乌龙，还真有点怕见陆家人了。