吴节也没想到内阁的三大阁相都在西苑值房心中未免有些疑惑。

自从嘉靖于二十年前将办公地点转移到西苑，再不上朝之后，为了与他配合。内阁、司札监都在这里设了值房，平日间都会有一个阁臣值守。

因此，西苑也成为大明王朝事实上的中枢核心要地。

这一规矩一直延续下去，不但明朝后来的几个皇帝都在这里办公。到清朝时，满清皇帝也都住在这里。到现代社会，更是成为大名鼎鼎的中南海。

像今天这种三大阁臣同时值班的情形，以前还从来没与碰到过。

见吴节疑惑，嘉靖道：“还有半月就是春节，内阁需去年各项开支按各部和两京一十三省的实际用度整理出来，然后上报。哪些该结，哪些不该结，都要有个说话。再过得几日，明年的几宗大开支，也得让各部提出来，户部综合算一下，然后内阁拟票，若成，就把红给批了。时辰不等人，三个阁臣已经熬了几天夜了。”

“原来年度财政会议就要举行了。”吴节恍然大悟：“难怪阁老们都在。”

自从实行厘金制度之后，没有了浩大的军费开支，国家财政算是喘了一口大气。到如今，倭寇已经剿平，未来也没有什么大的战事。部队和东南军事机关该裁撤的裁撤，该遣散的遣散，总体来说，明朝的财政还是向好的。

不过，国家如此之大，事务如此至多，到处都要用钱。没有巨大的军费开支，别处需要用钱的地方又钻了出来，按下葫芦浮起瓢，就没有个消停的时候。

如今，嘉靖又要修宫观，在西苑里大兴土木，又不肯自己掏腰包。

如此一来，国库依旧是窟窿巨大，堵不胜堵，倒苦了阁臣们。

严嵩昨天死了老婆，严府新丧，诸事繁杂，自然没办法来内阁视事。

所以，如今的内阁其实就是徐、高、张三驾马车在勉强维持。

其实，严党的倒掉估计就是最近的事情，明眼人都看得出来，严嵩父子来不来内阁，已经不要紧了。

大不了，大家将来年的开支商量出一个结果之后，让严嵩这个橡皮图章拟票了事。