小学毕业之后，父母将艾伦送进了当地的贵族学校：湖畔中学。正是在这个地方，艾伦发现了他最擅长的事情——编写计算机程序，并遇到了他生命中最重要的伙伴——比尔?盖茨。

第一眼见到盖茨，艾伦发现了这个人身上有三个特点：“他真的很聪明；他真的很好胜。想让你知道他有多聪明；他真的有恒心。”

但是艾伦和盖茨实际上分属两个社会阶层：艾伦的父亲只是华盛顿州立大学图书馆的工作人员，而盖茨的父亲是华盛顿州律师协会的主席，他的家豪华得让初次到访的艾伦“有点震撼”。艾伦从小喜欢阅读文学作品和做科学实验，而盖茨从小最喜欢阅读的是父母给他订阅的《财富周刊》。盖茨曾经拿着这份杂志，问艾伦：“你知道管理一家世界五百强企业会有什么样的感觉吗？”艾伦说他不知道。年仅十三岁的盖茨满怀期待地说：“也许我们将来会有自己的公司。”尽管有这些差异，但由于有着相同的才华和爱好，他们很快成为好朋友。并且后来还是建立了他们一起的公司。

可是，由于阶级的差异还是造成了两个人一旦共事后会存在的观念差异，他们的合作不可避免地会出现分歧，而且这种裂隙会越来越大，就算没有文风在他们也会最后分道扬镳的。

“我觉得我跟比尔可能已经出现了重大的决策性分岐。所以我个人表示无法再与比尔合作下去！”

实际上保罗?艾伦和比尔?盖茨之所以能最后的成功，与他们的天才是完全不可分的，据后世文风所看的资料了解，保罗?艾伦的智商高达170，在当时的全美排第三，而比尔?盖茨的智商高达160，两个人都谓是天赋奇材。

当两个天才式的人物在一起共事时，却不可避免地出现了两虎相争，由于有了文风指点，再加上他的资金扶持，实际上微软的步伐比实际未来要快了二三年，不到一年由于微软与计算机行来的巨头ibm进行合作，微软已经开始进行快速积累，如果按市值来衡量现在恐怕快到一亿美金了。

可也就是在这个时候，对权力的渴望让比尔?盖茨第一步无法去针对微软现实的大股东文风，当然不可避免地先期开始针对起保罗?艾伦，而保罗?艾伦相对来说性格远比比尔?盖茨要收敛很多，与比尔?盖茨即是朋友又是合作者，他实在不愿意与比尔?盖茨进行明争暗斗，所性就决定退出，这与后来事实中的分手提前了足足有五年之多。