金于1929年出生于亚特兰大市，父亲是教堂牧师，母亲是学校教师。

当他读完语法学校和中学，金在1944年进入亚特兰大莫尔好似大学学习，他先后获得了学识学位、博士学位。结婚后，搬回亚特兰大的南部，成为一所教堂的牧师。

自从当上民权运动的领袖之后，他考虑的是联合更多的人来推动这个运动，他反对极端暴力，一贯主张使用非暴力抵抗的形式去争取权利。

但是在北部，金很快发现愤怒的年轻黑人们很少在乎他的规劝，对他关于和平抵抗的号召更是不屑一顾。

尽管金一直试图在对和平和民权的追求中寻求两者的平衡点，事实还是造成了活动者内部的不和。

有色人种进步联合会（naacp）认为金转移了斗争重点，犯了一个“严重的策略性错误”。

城市联盟也发出警告：“民权运动的‘有限资源’可能会很快使用殆尽”

从历史的角度看，金的选择极为正确。

在他的号召下，学生、大学教授、知识分子、教会人员和改革者们都投身到了这场运动中来。不仅仅是黑人，处于社会底层的白人和开明的上层阶级也都是他要联合的目标。

在他看来，消灭贫穷才能真正提高黑人社会地位。美国穷人里面，黑人占很大部分，除了黑人还有其他有色人种和白人。

事实上，他这种做法就相当于将整个底层阶层绑架到他的战车上，所以民权运动在他领导下，才能取得一个个胜利。

他号召政府给予家庭收入保障，并暗示当局将会有全国性的抵制运动，他还表示会有非暴力的“安营扎寨”式的静坐运动，使城市限于瘫痪。

带着这些想法，他开始计划一次大规模的华盛顿穷人行军运动，希望通过一次重量级大规模的示威运动来得到国会注意，从而解决众多绝望、贫穷的美国人的生存问题。

贫穷不仅影响到底层民众，还会造成社会动荡，令上层阶级感到寝食不安。这些人也是金想要争取过来的人，至少不能成为民权运动的障碍。

很明显，艾力克斯这样的人就是他的联合对象，他认为只要对方支持或同情民权运动，就是胜利的开端。

艾力克斯在自己落脚的住所见到了鼎鼎有名的民权运动的领袖人物，马丁·路德·金。