寿春城在丹阳郡中部，距离南安郡白水城仍有数千里的距离，马车沿着官道一路向南，不停赶路，终于在第三日望见白水城头。

车厢中，柳七斜躺着，看着对面玄明的脸色已经呈现蜡黄色，不由得苦脸道，“还不回来，这可怎么见人啊！”说着看向车厢角落，那里玉龙正打着瞌睡，微秃的鸟头随着车厢震动不时下点，发出轻微的鼾声。

“喂！你个傻鸟，就知道睡！”柳七怒道，一脚将玉龙从车厢软垫上踹下来。玉龙摔了个马趴，愤怒得昂起头对着柳七尖声厉叫。然而玉龙发泄怒气的挑衅并没有得到回应，柳七这一怒之后，仿佛泄了气的皮球，目光呆滞，怔怔地看着车厢角落，对翎毛倒竖，昂首登爪的玉龙视而不见，喃喃自语道，“对你说又有什么用呢？”

玉龙抖抖尾巴，摇头晃脑，柳七自动无视了他这些略带侮辱的动作，依旧自言自语，“按理说我们到达寿春便有飞书递到白水城，侍御史府别有蹊跷，白水城这边不得不防。”

马车渐缓，停到城外亭桥驿站边，车夫温和悠闲的声音从前面传来，“客人不知到城中何处？小站可以免费送达！”

“不用了！”柳七出声道，门帘一撩，掺着玄明缓步下来，屈手一弹，两枚银光闪烁的钱币落入车夫粗糙的手掌中，钱币参银制造，半寸大小，正面细细雕琢，飞龙盘卷栩栩如生，背面刻有元贞二字，下面一行小字，刻着铸造年份。那车夫见着银光，将钱币紧紧抓在手中，待柳七说句不用找了，才笑逐颜开，将银币在手中把玩，欢喜不已。自从各类密造真银不断出现，龙庭发行的银龙日渐减少，特别是钱票出现以后，市面上流通的银龙更少了，黑市里，因其背面年号，被称为“元宝”，价格更是水涨船高，虽说神庭定制一百文钱兑换一枚银龙，但实际上一枚银龙需要一百二十文才能兑换，而且几乎很有有人换，如果是元年发行的初宝，几乎需要一百八十到两百文才能兑换，更别说含有龙字的龙宝，更是有价无市。

柳七搀扶着玄明并不进城，一路沿着护城河向东，白水城背靠兰江，因其江水浩浩，在此处弯折，这一段浅滩零落，暗礁处处，只见白浪翻涌，晨光映波，因此得名白水。护城河也是引自兰江，既回绕城郭，又引出活水饮用灌溉，故而城外东西两侧，亦有农庄点缀，并不完全不见人烟。柳七带着玄明走了片刻，四下远望人烟渐稀，假意搀扶望道旁树林里一钻，便不见人影。

他将玄明扶到树下做好，只见玄明脸色蜡黄，隐隐已经现出木纹，两袖撩开，只见双臂已然变成纠缠的木须，灰黑枯黄。柳七微微提气，一掌开在玄明心口，将那一口乙木青气震散，只见玄明全身上下以肉眼可见的速度生出木纹，又点点化作纠缠的木须，最后变成一个焦枯的木人，柳七劲力微吐，将木人震碎，点点归于尘土。紧接着将玄明衣衫收拾，四周恢复依旧，脚下轻点，如同一只猛虎纵身扑出，随风而奔，望树林那头钻了出去。

树林这头，柳七换了一身行头，将身一抖，顿时拔高四五寸，两臂也明显粗壮不少，眼角微开，鼻阔嘴张，他摇身一变，竟变成个豹头环眼的汉子，再从地上搓些尘土拍在脸上，活似一个风尘里打滚的江湖汉子。他抬眼看向肩上的玉龙，轻咳一声，竟发出一种完全不同的嗓音，“你咋办？要不我给你插个草标捆起来，扮个肥鸡倒是毫不费力！”

玉龙瞥他一眼，颇为不屑，也会浑身上下微微抖动，那黑黄的羽毛纷纷掉落，只留一身绒毛，这下便只有半个人头大小，再见他皮下筋骨移位，血肉搅动，竟一点点小了下去，最后只有拳头大小，只是脚爪和鸟喙倒是愈发明亮如铁，闪烁寒光。“呦！”他轻叫一声，望柳七背后行囊一钻，并不见身形。

“你还真有个压箱底的本事！”柳七眼中带着惊奇，啧啧赞道，

“呦！”玉龙轻声叫道，催促他快些赶路。

“我都没急，你倒是急了！”柳七摇头笑着，顺着护城河又返回城门处进城，原来在寿春城中，一路楼阁街市，行人百姓，方才城外农户，都与神都差不多，未觉有异，此刻柳七进得白水城，一路顺着人流行了片刻，才发现此处的确不同，荆州经营千年，奇装异服难见，但是明显能够感到这里的行人百姓有些不同寻常，却说不清道不明，柳七一路观察，默然思忖。

“呦！”背后行囊之中，玉龙轻声鸣叫，催促他快些找地方落脚。