九州浩土以中州最小，却是龙庭祖兴之地，沃野千里，富庶非常。境内虽无较大的水系，但一条龙都运河上接青冀二州，下连扬州，再加上齐整完备、平坦宽阔的驰道，整个中州交通之便利，往来之频繁，乃是九州之最千里之地以一条贯穿全境的细流洛河为界，分做东西二郡。西郡名曰望京，以洛洲为府。东郡名曰兆京，以神都为府。兆京治下七县，以神都为首，而这神都县令，可以说是这个世上最难的官。

神都县令治下百里，刚好是神都的范围，神都繁华乃天下之最，权贵名士，豪富奢绅，好似一张大网紧紧地将这个九州最重要的城市缚住，而作为这个网上不太重要的节点，偏偏要管理整张网，这里面的难度自然不言而喻。曾经童谣有云，“兆京累，望京闲，兆京县令最堪怜，兴无功，衰有难，十里百姓九里官，提心吊胆日日怕，如履薄冰年年难。劝君学个乌龟法，缩头阁中躲清闲，躲得一日算一日，躲得一年算一年，时来运转打颠倒，君到望京游一遍”

当初这童谣一出，一度引发龙庭震动，本来这一州首府的县令便最为难当，各州基本上都由郡守，或者州牧兼任。龙庭初立之时也是如此，但一来神都繁华，这里面的各项事务也相应繁杂，中州又无有州牧，兆京郡守也不是闲差，根本无有精力兼任。那时神都县令一职基本由皇帝亲自任命，往往也托与一些稍闲的王侯兼任。如此虽解决了权小事大的问题，但这些王侯主责不在，不甚上心，一来对一些细节末节的小事往往处置随意，百姓敢怒而不敢言，屡有积怨，二来也多有怠政，皇帝还不好随意问责，于是七百年前又换回了专职，只是这样一来又得面对权小而事大的问题。

于是神都县令一职自此被提到正六品，特许旬日上朝参与庭议，由皇帝御口亲封，授予特事专办，能够直接上达天听的权利，在这种情况下，神都令由一个普通的七品知县摇身一变，变成了皇权特许，专事专办的天子耳目。这个曾经人人嫌弃的职位变成了炙手可热的香饽饽。几乎每一任神都令都可以接任兆京郡守，自此平步青云，之后无论是外放各州还是升任六寺，都是大权在握，成为真正的人物。但也不是没有例外，总有那运气不好的，所谓年年苦恨压金线，为他人作嫁衣裳。

却说自那场闹剧落幕，皇帝到鹿鸣山庄静养，大皇子监国已过去数月。年关一过，万象更新，神都春意渐浓，正是二月初春，草长莺飞，沙暖燕回之时，春游踏青沐浴之风渐盛，人们载歌载舞，饮酒作乐，正是一派欢盛景象。作为神都风雅第一的肆艺楼，自然被这些墨客骚人、贵族士子踏破了门坎。

彼时东天发白，正在卯时初刻，柳七在楼中待了数月，渐渐便灵动起来，不复往日的木讷，记忆也日渐恢复。奇怪的是，那日的事情他却想不起来，而且提起玄明二人他也神色如常，并没有之前那般深刻的感情。此时青华封山，玄明隐去，他无处可去被风少白收留在楼中。原本没人管他，只有盛浅予贴身的丫鬟在他受伤之时照顾于他，他便颇听那丫头的话。

肆艺楼只是万花在神都的一处驻地，风少白毕竟是一门掌教，并不常在。盛浅予性子冷淡，每日里只是弹琴观景。原本的楼中主人因思虑过重，卧病在床，这肆艺楼便交与这丫头打理。柳七懵懂之时每日跟着她，常被打发跑堂，渐渐清醒之后干脆正式做个跑堂，就在这楼中伺候。天下人只知他的名声，却不识他的相貌，他此番又有精进，距离宗师已是一线之隔，实际的战力直追登楼的尊者，一般的江湖人士也探不出他的深浅，谁又知道堂堂百杰榜第一的小宗师，就在这神都烟花之地做个跑堂的伙计呢

昨日那群人又饮酒行令到后半夜，也是柳七神盈血足，精气如烟，一夜未睡依旧精神抖擞。他和往常一样迎着红霞将门打开，彼时天色未明，尽管天边红霞如火，街上却还冷冷清清，还未被春意驱尽的冷气在空旷的街道上徘徊，令人不自觉的打个哆嗦。