几个仆人七手八脚将曹衡从荷池里拽上来，小家伙脸白唇青模样吓人。只是他服食过石棘胆汁与九生九死丹，四肢骨骸虽然冰冷透骨，小腹与胸口仍暖融融的一团，并无大碍。

曹妍在一边急得不知如何才好，捂着曹衡哆嗦的小手连声问道：“小弟，小弟！你没事吧？可不要吓姐姐。”

曹衡湿漉漉的淌着水，再受冷风一吹，当真是全身僵硬，根根寒毛倒立，居然硬挺着呲牙一笑，答道：“没……没事，不就洗了个冷水……澡吗？”可惜这笑比哭还难看。

更让他难堪的是自己的小舌头不听使唤，话音模糊难辨不说，牙齿更需咬紧。否则不说话尚好，一开口便立刻听到“咯咯……咯”清脆的声音。

曹彬夫妇闻讯赶至。曹夫人心疼不已，赶紧搂着曹衡奔回屋中，换去身上湿衣，着下人把火盆生得旺旺的。小家伙蜷在母亲怀里依旧止不住地颤抖，刚缓过劲转动眼睛，却一眼瞥见立在旁边的那位脸黑嘴尖、耷拉着眼皮的钱老夫子，心里犯起了嘀咕。

曹彬把爱女叫到一边，问起事情经过。曹妍见闯了大祸，不敢隐瞒，一五一十照实交代。曹彬只听了个开头便明白儿子使的鬼心眼，顿时又是好气又是好笑。

曹衡这小家伙，把他原来对付教书先生的小把戏，搬出来使到林熠头上，比起当年给关进猪圈的两位正一剑派年轻高手，此次不过只让他掉进冰水里自作自受一番，已经是手下留情了。

他见曹妍吓得说话都带哭音，也不忍再呵斥责备，反温言抚慰几句，挥手让众人散去。

林熠与曹彬相顾而笑，曹彬故意大声道：“钱老夫子，可有兴致到在下的书房里去坐一坐？”

林熠会意，捻须笑道：“老夫正有此意。”

曹彬住的小楼就在林熠院子的对面，当中隔了座小园子，三两步路即到。两人进了书房，曹彬把门从里锁上，又关了窗户，低声道：“林兄弟，我带你去看一件东西。”

他走到书架前，探手在第二排的一册诗集上轻轻一拨一按，书架徐徐中分，露出扇黑漆漆的暗门。曹彬取出钥匙打开门锁，道：“这是愚兄的一间密室，除了家父与拙荆外，连二弟也不晓得。”

林熠随在他身后迈步走下暗门后的台阶，里面黑咕隆咚的一片，伸手不见五指。曹彬取出火石，“啪”的点燃壁上一盏油灯，又在墙上突起的铜钮上一转，上面的书架合起，重新与外世隔绝开来。

石阶尽头是一条三丈来长的甬道，两侧各有一扇虚掩的石门相对而立。甬道则直通向一间圆形石室，石室高约三丈，甚是宽敞，里面像是刚刚打扫过，地上还有一滩未干的水渍，应是冲洗地面留下的痕迹。

曹彬点燃桌上的烛台，微笑道：“愚兄练气打坐、闭关修炼皆在此处，只求清静安全。不过近几日这间石厅却派作他用。林兄弟可愿猜上一猜？”

林熠扫了眼地上的水渍，笑道：“曹大哥可是把石棘放在此处？”

曹彬点点头，笑道：“今天一个下午，愚兄与拙荆终于将石棘兽尽数分解。可刚忙活完了这边，一出去就听人来报，衡儿掉进了荷池。呵呵，愚兄不用多想，就晓得这小子定然是想偷偷捉弄林兄弟，不料偷鸡不成反折了一把米。”

他摇头叹了口气，苦笑道：“这孩子自幼便被愚夫妇宠坏，全不知天高地厚，平日里胆大任性，肆意妄为。让他尝点苦头也好，免得将来无法无天闯下大祸。”

林熠道：“衡儿天资聪慧，只要善加调教，将来成就必不可限量。”

曹彬谦逊道：“林兄弟莫要夸他。我只求这小子太太平平，别四处惹祸上门就心满意足了。镖局里人人宠他，愚兄真怕他养成颐指气使、盛气凌人的小霸王脾性。只是每回要揍这小子，偏生又舍不得。这般下去，始终是愚兄的一块心病。”

林熠道：“大哥尽可宽心，这孩子的本质很好，不会有差。所谓耳闻目染，有大哥、大嫂这样的爹娘，衡儿绝不至于走上歪路。小弟寄居府上，左右无事，便帮大哥、大嫂从旁敲打敲打他，你看如何？”

曹彬等的就是林熠这句话，作揖喜道：“愚兄求之不得，只怕会耽误林兄弟你的休养疗伤。”

林熠摇头道：“不碍事。小弟好歹也是衡儿的干爹，还是大哥请来的教书先生，于情于理都当效劳。不过，小弟管教孩子的手段，大哥看了只怕会心疼，届时莫要责怪小弟才好！”

曹彬暗道衡儿若能得林熠尽心指点调教，不啻胜过自己夫妇十倍、百倍，就算再掉进三五次荷花池也是值得，慨然道：“林兄弟尽管将衡儿看作自己的孩子，任何责罚悉听尊便，愚兄与拙荆绝无二话。”

林熠颔首道：“好，曹大哥，咱们这就一言为定了。”看到曹彬点头，心里暗笑道：“小家伙，往后你就等着瞧吧！今天咱们不过才刚开场。”

正在娘亲屋里偎在火盆旁大喝姜汤的曹衡，原本身上已经有了暖意，突然“哈啾”打了个大大喷嚏，揉揉小鼻子，莫名地涌起一股心惊肉跳的不祥预感。

曹彬打开左首墙边的一排橱柜，里面大大小小十多个暗格，满满当当分别摆放着从石棘兽身上取下的犄角、软筋、内丹、棘刺等物。曹彬似乎对这些东西的收藏颇为在行，如内丹、软筋等都浸泡在盛满药水的容器里，不虞腐烂损坏。