赵普道：“可这情形过年时就有了，也不是一天、两天。”

说到这里，他像猛然记起什么来似的叫道：“对了，大师兄你们走后的第二天，师父接到过一封书信。可信里头什么也没有，只画了一幅古里古怪的图形，像是道符印之类的东西。”

曹彬急忙道：“赵师弟，那封信呢？你带来了么？”

赵普答道：“信已经不在了。师父看完什么话也没说，挥手就把它撕成碎片。”

曹夫人道：“彬哥，也许那封信和公公的遇害有莫大的关系。说不定送信之人，就是杀害公公的凶手。”

赵普道：“嫂子，送信的是个小乞丐，拿了一文赏钱便一溜烟的跑啦。”

曹衡突然开口说道：“赵师叔，送信的是小乞丐，可写信的未必是乞丐。”

曹彬大力一拍树干，震得枝叶沙拉拉的直响，低声道：“赵师弟，咱们马上回府！”

那和生财正侧着耳朵在一旁听得出神，这下再也憋不住了，赶忙道：“曹爷，你们都走了，我的这些银子怎么办？”

马横道：“咱们师父都死了，谁还有心思管你的银子？和老板，你自个儿另想办法吧。”

和生财哭丧着脸，直如过世的是他家的老爷子，看看马横神色不善，只好满脸哀求望向曹彬。

曹彬安慰道：“和老板放心，既然咱们威远镖局接了你的生意，定会有个交代。这趟镖，咱们照走不误。”

和生财大喜过望，连连作揖道：“多谢曹爷，多谢曹爷！”

马横哼了一声，道：“大师兄，这趟镖谁爱送谁去，小弟定要赶回涟州。”

曹彬熟知马横的脾气，晓得他蛮劲一上来九头牛也拽不回，只得道：“赵师弟，烦劳你走上一回，将镖银送到隋阳府。我算了算，如果日夜兼程明晚之前就能到。届时你一路回赶，尚能来得及为老爷子出殡。”

赵普应道：“大师兄，你只管回涟州，这趟镖交给小弟就是。”

曹彬拍拍赵普肩膀，说道：“赵师弟，多辛苦你了。我在涟州等你回来。”

曹衡插嘴道：“爹爹，我和娘亲、大姐怎么办？衡儿要和你一起回去！”

曹彬想了想，自己这次回去除了为老爷子奔丧报仇，曹执多半也要另生事端。

曹府局势不明，自己携着一双儿女同行多有顾忌。莫如自己先回转镖局，待把诸事梳理出一点眉目来更为妥当。

他望向妻子道：“夫人，我和马师弟先行一步。你领着衡儿、妍儿和钱先生坐马车回返，路上多加小心。”

曹夫人点点头，曹衡却不干了，大叫道：“我不要坐马车，我要和爹爹一块回涟州！”

曹彬心乱如麻，无心和曹衡纠缠，低喝道：“衡儿，听话，爹爹回府是有许多要事要办，顾不得你。”转身朝林熠一抱拳道：“钱先生，在下告辞，有劳你一路照料。”

林熠道：“曹兄无需担心，有老朽在，定当平平安安的将令嫒、令郎送返曹府。”

曹衡心里大不以为然，气鼓鼓地瞪着小眼睛望向钱老夫子，暗想道：“就你？这老胳膊老腿的，爹爹还拜托你来照顾我们。哼，待会儿马车跑快了，你可别当孬种，又是害怕又是头晕。”

曹彬把诸事交代完毕，与马横御剑而去。曹夫人携了曹妍、曹衡与林熠另驾一辆马车，也与众人作别，往涟州回转。

四人昼夜不息，换马兼程，这日傍晚终于抵达涟州府城南十里亭。

远远看到路边守候着一人，浑身缟素朝着南面的官道不住翘首相望，却是赵普。

他押送镖银至隋阳，即刻御剑返回，反比曹夫人他们早到了。

见着曹夫人的马车，赵普大喜迎上，叫道：“嫂子，你们总算回来了！”

曹夫人迫不及待问道：“赵师兄，你怎么会在这儿，府里的情形如何？”

赵普道：“嫂子，你们回来晚了一步，师父今天一大早已经出殡。那毒汁把遗体腐蚀得太厉害，大师兄也不敢再耽搁，只好选了今天入土为安，现下大伙儿正聚在前厅里商议大事。

“我惦记着嫂子和衡儿、妍儿，便向大师兄请命到城外来接你们，已经等了大半个下午。”

曹夫人问道：“赵师兄，他们在商议什么事情？”

赵普上了马车，接过马鞭一边赶车一边叨咕道：“还能有什么事，不就为了太霞派掌门和镖局总镖头的位子么？大家伙儿这几日都在商量由谁来接任。门里有大师兄的，也有推举二师兄的，两边谁也不让谁，就盼着嫂子早日回府啦。”