藕荷低声道：公子，谢谢您。林熠淡淡地回答道：不用谢，我只是在帮自己留住一个乖巧伶俐的丫鬟而已。藕荷咬咬嘴唇，声音更低地说：您今后多小心，姥姥不会咽下这口气的。林熠笑道：她不过是无涯山庄的姥姥，又不是本公子的姥姥，对么？藕荷惊恐地环视四周，入夜的龙园空寂无声。但她的脸色依旧雪白惶恐，颤声说道：公子，千万不要在背后说姥姥的坏话。奴婢见过很多人，都是这样莫名其妙地从山庄里消失，永远也回不来了。林熠不以为然地站起身，取了一副杯盏放到桌上，重新落坐道：藕荷，关上门，回屋去休息吧。藕荷迷惑道：公子，您不去见龙头了？林熠微笑道：我没忘。藕荷哦了一声，不明白林熠葫芦里在卖什么药，退出屋外。

林熠将对面的空杯斟满酒，喃喃道：不管怎么说，人家救了我，先敬他一杯酒总是应该的。坐等良久，周围没有丝毫动静。桌上的火烛平静地燃烧，释放出昏黄的光晕。林熠抬起头，自言自语道：难不成，是我猜错了？忽然有个声音，宛如被风从窗外徐徐吹入，却无从辨别它传来的方位，徐徐说道：你没猜错，我已经到了很久。啵烛焰轻微地抖动了一下，恢复平静。对面的椅子上，多了一道黑色的影子，却看不到它的主人在哪里。

林熠无法从对方的声音中判断出，说话的人是男是女，甚至无法确认他的年龄。

他神情一凝，低声道：龙头？那声音回答道：是。林熠吐了口气，脸上露出一缕微笑道：玄冷师叔说的没错，你果然是个无处不在的影子。龙头也微微笑了起来，道：你好像一点也不吃惊？林熠道：有时候，吃惊不是写在脸上的。龙头赞同道：说得好。你怎么会知道，我要见你的地方，是在这里？林熠从容道：在无涯山庄中，我只认得两个地方。一处是这儿，另一处是溪对岸的花间草庐。所以，我便在这里等你。为什么不是在对岸？龙头问。

因为我想，龙头不会是南帝。林熠回答。

为什么？龙头对林熠能够说出南山老翁的真实身分并不觉得惊讶，静静问道。

林熠坦然回答道：我看过他剪下的花枝。花枝？龙头问。

一段与世无争的花枝，林熠微笑道：只有真正的南山老翁才能剪下的花枝。龙头沉默片刻，说道：要剪落这样的花枝，我的确办不到。所以，你通过了我们设下的第三道考验。三道？林熠讶异道：那么，藕荷是否也算是其中之一？龙头答道：是。如果说刚才是为了考验你的心智，那藕荷考验的就是你的心念。林熠道：我懂了。假如我禁受不起她的诱惑，那是心念不坚。如果因为怜悯她的处境而勉强答应，便是心念不强。如此，便失去见你的资格。龙头道：好在，你没令我失望。林熠苦笑道：我现在才明白，从藕荷第一次出现起，这个局已经布下。一个清纯可人的少女突然不顾一切投怀送抱，这种诱惑和刺激很少有人能够抵挡得住。所以你又通过了第二道心念的考验。林熠摇头道：但我猜不出，第一道考验是什么？心术，龙头一字一顿地回答：你的心术。林熠想起南山老翁，刹那冷汗横生，静静道：原来过桥喝茶也是一道考验。龙头道：如果你那晚的反应有任何异常，同样不会见到我。林熠出了口气，道：幸好，我已见到了你，尽管只是道影子。你为什么不问我，这是什么地方，我为什么要把你救到这里来？林熠叹道：其实我很想知道。可惜玄冷师叔提醒过我，在这里多嘴多舌的人通常都活不长。龙头道：你还年轻，刚满二十岁。是，而且这些天我过得很舒服，还不想找死。龙头问道：要是让你一辈子都这样住在无涯山庄里呢？林熠没有说话，默默将两截花枝并排放到桌上。

龙头懂了，说道：你的剑告诉我，其实你心中依然在渴望外面的世界，对么？你说过，我还年轻。龙头道：可惜，一旦你走出无涯山庄，就会很快永远地失去它。林熠面色一黯，低语道：我明白，天地虽大，却已没有容我立足之地。龙头道：除了这里。林熠缓缓喝干杯里的烈酒，问道：为什么要帮我？因为你需要，而且不会拒绝我的帮助。林熠摇头，说道：你错了，我什么都不需要。龙头大笑，道：你不想洗刷冤屈，为玄干真人报仇么？你不想做出几件惊天动地的大事，在冤枉误会你的人面前扬眉吐气么？你不想有一天能够成为与三圣五帝并驾齐驱的天地至尊，窥悟仙道么？林熠等到笑声停止，缓缓道：我当然想，但我首先需要的是能活下去。龙头道：我可以帮你。林熠笑道：天底下需要帮助的人那么多，你为何偏偏挑中我？因为我也需要你的帮助。林熠心一动，指着自己的鼻尖道：我？我能帮你什么？比起你，我什么也不是。龙头的声音停了一停，桌上的烛焰忽然急剧地颤动，好似有风吹过。少顷，烛焰再次恢复平静，龙头缓缓说道：你听说过《云篆天策》吧，我需要你帮助我来破解它的秘密。不会是他从哪里听到了，自己对仇厉说过的那段关于《云篆天策》的鬼话，竟信以为真了吧？