李严本来自恃才高，以为吕布到来必定会礼贤下士一番，所以才倨傲地站立不跪。

吕布了解李严的性格，知道他性格孤傲，自视甚高，难以与人相处，历史上他做犍为太守时，大盖房舍满足一己之私，曾因迁移郡治官邸一事与持反对态度的郡功曹杨洪争执，杨洪一气之下主动辞职引退。都督江州后，又与属下牙门将王冲发生摩擦，王冲自知为李严所疾恨，惧怕因此被诬陷罪名而叛逃降魏。李严自视甚高，护军辅匡等年龄与地位与李严差不多，但李严却不愿主动与他们来往。很显然，李严这个家伙虽然才兼文武，若不好好磨练一番，绝对不适合独当一面。

历史上，诸葛亮在汉中，准备发兵伐魏，于是想调李严率军镇守汉中，但李严想尽办法推脱不去，却要求划分五个郡作为巴州，让他担任巴州刺史，诸葛亮没有答应。李严此前又曾劝诸葛亮应该受九锡，怂恿诸葛亮进爵称王，被诸葛亮加以驳斥。二人由此不睦，逐渐形合影离。李严的同乡尚书令陈震出使东吴前，私下里对诸葛亮说“李正方腹中有鳞甲”，暗示李严心术不正，可能会制造事端。诸葛亮以“大事未定，汉室倾危，伐平之短，莫若褒之”，认为自己与李严还是可以相忍为国、并肩合作的。

后来，曹魏大司马曹真发兵三路伐蜀，诸葛亮准备遣军西入陇右武威击退曹魏偏师。为加强汉中防务，遂要求李严率二万人赶赴汉中阻击敌军。李严不满被调离江州，在私下传言说司马懿等已经设置了官署职位来诱降他，诸葛亮知其意，于是上表迁李严为骠骑将军，又表其子李丰接替督主江州防务，李严这才愿意北上汉中。

再后来，诸葛亮率军北伐，李严负责后勤补给。夏末之时，李严写信给诸葛连称由于连天大雨，运粮不继，希望诸葛亮撤军，诸葛亮听取了他的意见。但是，当诸葛亮退军时，李严又表示“军粮饶足，何以便归”，希望以此推卸自己运粮不力之责。李严又上表蜀汉后主刘禅，说“军伪退，欲以诱贼与战”。结果诸葛亮出具其前后手笔书疏，李严辞穷情竭，被撤职后安置梓潼郡。后来，诸葛亮在五丈原逝世的消息传到梓潼郡后，李严认为以后的继任者不可能再给他戴罪立功的机会了，于是悲愤而亡。

吕布当然不是很相信历史记载，毕竟从刘备死前的安排前看，是准备让诸葛亮主持政务、让李严主持军事，但诸葛亮权谋功夫更强，一步步地把李严从朝廷排挤到江州，一步步地把军权掌握在自己手里，作为李严的政敌，诸葛亮及其亲信郭攸之之流可能对李严进行一定的诋毁，李严的品格可能没那么坏，但李严无论如何也要维持好大局，这点做不好，足见李严跟诸葛亮的差距。

吕布清楚地知道每个历史著名人物的优点和缺点，所以他觉得甚是痛苦，因为江山易改本性难移，想要把一个人个性上的缺陷给改变过来，谈何容易，可吕布明明知道因为这些人个性上的缺陷而导致后来可怕的后果，他不能坐视，所以要绞尽脑汁地改变每个历史著名人物的个性。

吕布静默不语，冷峻地凝视着面前昂首而立的李严。

李严现在只是一个小小的郡吏，他的气场很有限，根本无法跟手握数十万兵马的骠骑大将军吕布相抗衡，过了没多久，李严就觉得浑身流汗，双腿发软，扑通一声，跪在吕布马前：“李严见过大将军。”

吕布见李严终于被自己的气势压倒，满意一笑，翻身从马上下来，上前将李严扶起来：“正方，本将素知你才干出众，才兼文武，却屈居于一郡吏，袁绍果真不会用人。”