曹操是好色如命的浪子，一生中有过许多女人，丁夫人之后有卞夫人、尹夫人、刘夫人、徐夫人、杜夫人、秦夫人、王昭仪、李姬、孙姬、周姬、刘姬、赵姬，还有无数没有名讳的妾侍，丁夫人虽然貌美，却太过端庄正经，没有其他女人的风情，曹操很少跟她同床。所以丁夫人一直没有生育子女。

曹操的刘夫人原来是丁夫人的丫鬟，跟随丁夫人一起嫁给曹操，先为曹操的通房丫鬟，后来被曹操纳为妾侍，为曹操陆续生下儿子曹昂和女儿曹琳。在儿女还年幼的时候。刘夫人便因病而故，临终时，她将自己的儿女都托付给了丁夫人，请求正室能够收养自己的孩子。丁夫人答应了刘氏的请求。将刘氏的儿女视若己出，用心扶养。长子曹昂更是成为了她最大的寄托。曹昂文武双全，十九岁便被举为孝廉，更成为战场驰名的少年将领。然而，天妒英才，曹昂死于乱军之中，而他的死与父亲的风流韵事也有些推脱不掉的关系。

建安二年初，曹操率军讨伐南阳张绣，张绣被迫献城投降，原本这是一场扩大战果的胜仗，不料，曹操却陷入美人春色，失了城池。原来，曹操看中了张绣寡居的婶母，此举，在张绣看来，无疑是难忍的屈辱。愤怒之下，张绣率旧部夜袭中军大营，毫无防备的曹操部众被打了个措手不及，曹操这短暂风流的代价则是侄子曹安民被杀，猛将典韦战死，以及长子曹昂的阵亡。

曹操身受箭伤，多亏了坐骑大宛良驹绝影才脱离险境，绝影身上中了三箭仍然疾驰如风，最后因流矢射中眼睛才倒了下去，而这匹战马正是曹昂在危急关头让与父亲的。

曹操此举，终于触及了丁夫人情感的底线，丈夫的风流事她可以容忍，但养子的死却成为压垮其感情驼背的最后一根稻草，她心中所有积郁的怨愤全在此时爆发了：“你害死了我儿曹昂，却没有一点悔恨思念之意。”

曹操的解释，无论是对是错，在丁夫人听来都是风流的托词，曹操向来威严，下属亲人在其面前都是恭恭敬敬，只有丁夫人敢于当面指责他，虽然有损颜面，但内心的愧疚让他不好发作。

不过，让曹操不曾预料的是，妻子这次的愤懑却一直延续了很久，忍耐到了一定限度，曹操便按捺不住了。某次，面对丁夫人再次的指责，曹操一怒之下，将其送回娘家。

原本曹操以为等夫人消了气，在娘家清贫生活与王府衣食无忧的对比之下，会回心转意，没想到丁夫人自离开时的那一刻便没有想过再回来。她安贫乐道，纺纱织布，曹操多次派去接她的使者都吃了闭门羹。

为了接夫人回来，曹操诚心诚意亲自前往，丁家上下列队相迎，唯有丁夫人依旧在内室织布。即便所有人都敬畏这个男人，她也可以不动声色。

曹操不见妻子出迎，也没有感到意外，他只身前往织室，面对默默穿梭的丁夫人，他放下了睥睨天下的自尊，轻轻抚着她的背，第一次低声下气地请求着：“你回头看看我，我们一起返回王宫吧？”

有求，无应，丁夫人没有回首，没有答语，手中依然穿梭织布，梭声衬着室内的静谧，似乎说着“哀莫大于心死”那句老话。曹操伫立良久，他深深了解妻子的秉性，知道一切已经无法挽回了。