吕布准备将夏侯惇、曹仁、曹纯、乐进、荀攸、毛玠等将领的家人以及曹休送还，但送还他们家人有一个条件，那就是要让曹操写信给荀彧、任峻、李典，断绝跟三人的关系，让那三人追随吕布。

毛玠回报曹操，曹操面临艰难的抉择，除了荀攸、毛玠认识到荀彧对曹操战略、任峻对曹操屯田后勤上的重大意义坚决不同意交换外，其他将领都惦念家人，又跟荀彧、任峻、李典没有深交，纷纷向曹操要求答应交易，荀攸、毛玠跟夏侯惇、曹仁、乐进等人争执起来，曹操好不容易留存下来的班底陷入分裂边缘。

曹操心知肚明，即便他曹操不同意这个交易，荀彧、任峻、李典也不可能从吕布严密的监狱里逃出，更不可能来荆州为他效力，为了争取大多数部下的支持，曹操只得忍痛放弃了荀彧、任峻、李典三人，同意了这个交易，挥毫泼墨，写了书信给荀彧、任峻、李典。

荀彧、任峻、李典接到曹操的书信，心如死灰，他们了解曹操的性格，知道事情到了这一步，自己绝难再回到曹操身边，若是迁延时日，若干年后回到曹操身边，以曹操多疑的性格，他绝难再信任自己，而且依照现在的情势发展，曹操已经不可能再与吕布争锋了。

吕布这边也积极争取他们三人的投效，吕布给他们许诺，只要他们诚心投靠自己，他们的家族颍川荀家、中牟任家、巨野李家的利益就可以得到保证。

荀彧、任峻、李典心旌神摇。他们没有了对曹操誓死效忠的心思，但长久以来对吕布的偏见、敌意并不是一朝一夕就能化解的，所以吕布先征辟他们为自己的太尉掾，先在邺城朝廷之地巡游，当他们真正了解吕布的实力和为国为民的大情怀，他们肯定会折服的。

吕布见荀彧、任峻、李典都动摇了继续为曹操效忠的心思，知道曹操的书信已经起效，便信守承诺，将夏侯惇、曹仁、曹纯、乐进、荀攸、毛玠等将领的家人以及曹休都放归襄阳。

不过吕布还是留下了一个人，夏侯渊的侄子夏侯尚。

演义中。夏侯尚是个打酱油的，他在跟黄忠作战而战败被捉住，被诸葛瑾陆逊杀得大败，被罗灌水描绘成是一名凡庸的人。

但在正史里，他是曹魏的宗室八虎骑之一，是智勇兼备的名将，他曾随曹彰远征乌桓，得胜归来，曹丕继位后。夏侯尚升为征南将军，领荆州刺史。假节都督南方诸军事，攻击蜀国上庸，平定三郡九县，升为征南大将军，又在江陵击败吴将诸葛瑾，升为荆州牧。