王朗在任仅一年。就被从吕布处借兵的孙策攻破，王朗的功曹虞翻建议避其锋锐，但王朗不接纳，坚持守护城池到底，领兵对抗，最后被孙策击败，王朗打算逃到交州。出海到东冶时遭孙策追击，唯有投降。

孙策因敬重王朗而不作加害，亦曾派张昭劝王朗为他效命，但王朗坚决不肯。孙策便想将王朗送到邺城交给吕布。王朗却因吕布杀害其师杨赐的儿子杨彪而憎恶吕布，扬言若是孙策送他去邺城，他就自杀。

王朗的扬言流传到吕布耳朵里，吕布轻蔑一笑，他从来不认为这些世家名士们能真正地威武不能屈，吕布当时又念起王朗的孙女王元姬，便派人去扬州，命令扬州将军孙策将王朗送回邺城。

孙策将王朗及其家人强行送回邺城，王朗本来想横剑自刎以死明志，但孙策担心无法向吕布交差，便以王朗的儿子王肃的性命作威胁，王朗顾忌到儿子的安危，便只得放弃了誓言，活着到了邺城。

吕布见到王朗后，觉得他学识渊博精深，且气质文雅昂然，若说这样的人物在诸葛亮面前表现得像小丑一样，吕布是不信的，吕布愈加坚定了自己的一个判断，那纯属罗灌水的编篡，来衬托诸葛亮。

吕布详细考察了王朗的治政能力，发现王朗对律法非常熟悉，王朗主张宽刑罚重教化，处理刑律多半会宽恕犯罪者，控罪有疑点时判罚都会从轻，与钟繇一起以治狱而知名，他曾进言劝减轻刑狱，转以扶助幼弱，帮助人民休养生息。

吕布一直以来都在极力推进减少肉刑、死刑等残酷刑罚，改为劳动改造和思想教化，以继续为社会创造价值的多少来减轻罪犯的刑狱，还会让罪犯在脱胎换骨的劳作中掌握一技之长。

王朗甚为赞同吕布的观念，之前对吕布的厌恶一下子减轻很多，吕布又用道术给予王朗一定的心理暗示，使得王朗对吕布的厌恶憎恨烟消云散，取代的是越来越深的崇敬、忠诚。

吕布便举荐王朗为刑部侍郎，跟法学家应劭一起主持刑部，后来又代替法衍主持廷尉。