海蒂－西莱姆，这个名字重现德国人的视野。1897年，来自石勒苏益格－赫尔斯泰因十九岁的年轻人在基尔海军学院论文答辩台上推出《论战列舰时代的非对称作战》，艳惊四座，却也因为缺乏数据支撑逻辑论证而被海军部高层苛责为科幻小说；1898年，年轻人在国会大夏舌战保守议员，《第一次海军扩军法案》通过，海军、皇帝和新兴工商业阶级将他视作英雄，陆军选择观望，而容克地主则跳着脚大声咒骂这个败坏德意志风气和传统的渔民的儿子；1898年，年轻人消失了，他在基尔造船厂，在远东的大清帝国，在波罗的海的预备舰队，在德属东非的海军陆战队，在动荡不安的巴尔干，可就是不在德意志人的视线中，直到有一天，被皇家海军赫赫威名压制的喘不过气、将富饶的北海视作危途的德意志人让一场精彩的潜艇伏击战惊醒，被赫尔戈兰湾迷雾震惊。他们惊呼当年那个恣肆汪洋的年轻人回来了，二十年蹉跎岁月不仅只有韶华的流逝容颜的变改，更有从灵魂到外在的洗尽铅华，海蒂－西莱姆已然成为德意志人不败的阿瑞斯！

11月14日，时近昏黄，皇家海军年年青一代最杰出的指挥官戴维－贝蒂率领五艘战巡南下截击返航的西莱姆舰队。消息流播，顺着不再水清沙白的莱茵河，顺着温暖如春的巴伐利亚河谷，顺着一望无垠的但泽平原如疾风骤雨一般传遍德国。在基尔造船厂，布朗特丢掉嘴里的劣质卷烟，大声咒骂英国人无耻；在雷德斯顿乡间别墅，一袭白衣的凯瑟琳失手打碎海蒂－西莱姆送给她的泥人；在遥远的波罗的海但泽湾，激动的德意志号战巡水兵高呼“不败阿瑞斯”；在战火纷飞的法国马恩省战场，疲倦的士兵抬起头遥望北海方向，等待属于德意志民族的荣耀。

德意志海军的未来就在多格尔沙洲，在11月14日苍茫的夜色中，在那一片富饶瑰丽的海域，上帝，请挽留那个天才！

1914年11月14日上午，一支德国舰队突袭大英帝国港口，并且向不列颠岛本土派出海军陆战队。

一个骨子里浸淫了海魂，将海洋视作生命，拥有一支无可匹敌的大舰队的海洋民族，一个蒸蒸日上方兴未艾，虽无历史传统却勇于探索海洋，拥有一支世界第二的大洋舰队的大陆民族，辽阔的北海并不能割断他们剪不断理还乱的血脉联系，却终究敌不过充满意外和偶然的命运车轮，在8月4日大打出手。

无畏舰云集的北海终究注定要成为杀戮的战场，究竟是不列颠捍卫自己的荣誉，还是日耳曼将苍老的王国掀翻在地？8月23日的赫尔戈兰湾蜻蜓点水足以令人惊艳，经历9、10月的漫长的令人窒息的等待，11月，万众瞩目的大舰巨炮决战终于上演！

在美利坚汉普顿海军基地，搁在饭桌上的烤面包冰凉下来，休－罗德曼少将神色盯着北海那一方海图眉头紧锁；在俄国利巴瓦港，洗冷水浴的波罗的海舰队作战部长亚历山大－瓦西里耶维奇－高尔察克上校惊愕了片刻，旋即光着脚朝舰队电报室狂奔；在日本，佐藤皋藏少将站在明石号巡洋舰舰桥上，望着初起的晨光，眉宇间的虑色怎么也挥散不去。