1914年11月17日，苏格兰北部斯卡帕湾。

无敌号的诀别电报，雷文森的惊慌失措，杰利科的保守谨慎，最后关头的功亏一篑，一切如飞速切换的幻灯片，一幕幕在戴维－贝蒂脑海里回放。

海浪轻轻摇曳第一战巡舰队临时旗舰虎号，陌生的战舰，陌生的舱室，还有暮气沉沉的大舰队，骄傲的戴维－贝蒂躺在窄小的铁床上，辗转反侧难以成眠。

“年轻人，也许我们该去军官俱乐部喝一杯……”

闲赋在家的费希尔元帅深夜来访，在兰帕德少将的搀扶下推门进来，随手拧开了司令官室的壁灯，让昏黄的灯光照亮这黑漆漆的、弥漫着颓废的舱室。

遥远苍凉的奥克尼群岛，十一月的深夜无处不渗着丝丝凉意。窄小的街道上望不见偷偷溜出来买醉的水兵，听不见放纵高唱的《blue－britannia》，开战之初的狂热就犹如这冷冰的寒夜，斯卡帕湾处在溃败的临界点。

黑色的轿车如幽灵一般行驶在奥克尼主岛上，强劲的风透过半敞开的车窗，扑打在戴维－贝蒂憔悴的身躯上。军官俱乐部已经休歇了，兰帕德驱车在奥克尼岛仅有的几条街道转悠，转悠了半天才找到一家据说不夜的酒馆。

走进挂着铃铛半掩的大门，却惊闻号称不夜的酒馆也停业了。呵欠连天的秃顶老板抓着拖把指了指半掩的大门，让兰帕德面红耳赤。

酒馆大门半掩是英格兰酒馆不成文的规矩，表示只接受熟客。地道的英格兰人兰帕德只得领着元帅和中将，揣上几瓶由小铁罐盛着的白兰地，狼狈逃回轿车车厢。

“1904年我成为第一海务大臣，那时候德国人磨刀霍霍，而我们的皇家海军却暮气沉沉，于是我进行大刀阔斧的改革，得罪了很多贵族老爷。”费希尔元帅饮下一口白兰地，软软的靠在轿车后车座上，撇过头望着戴维－贝蒂唏嘘道：“1910年，我被迫辞职，当时我觉得这一切糟糕透了，为什么我的一枪热血换来的却是敌人明里暗里的攻击。直到这一次彻底退役，我才明白那些想法很可笑……”

“可笑？”戴维－贝蒂沮丧倾颓的表情略微有些松动，他回过头来，诧异道：“元帅，为什么？”

“因为埋怨和责备于事无补，与其怨天尤人，还不如努力让自己站上更高的舞台！”