舍尔无视希佩尔惊诧的眼神,沉吟着接过舰队总参谋官的铅笔,在海图上切出一条通往斯科格拉克海峡的黑线,淡淡道:“即便我们全速航迹,追上英国快速舰队仍然是无稽之谈。既然西莱姆有信心抓住贝蒂的快速舰队,而我的大洋舰队实力超过杰利科的大舰队,那我们还不如直抄他们的后路,去斯科格拉克海峡!”
司令塔内的一众参谋们纷纷倒吸冷气,为舍尔将军的大胆奔放而咋舌。舍尔摸了摸他头发稀疏的脑袋,朗声总结道:“哈哈,我把这叫做进攻型接应!”
“如果德国人想要埋伏我们,多格尔沙洲北侧将是他们最好的伏击阵地。由此推测,西莱姆的第一侦查舰队大致在我们的西偏北方向,距离我们可能只有三十海里左右的距离,如果除去主炮24000码(12.5海里左右)最大射程,那只是一个多小时的实际航程。”辉煌数百年的皇家海军也并非浪得虚名,至少贝蒂舰队的参谋官们很快在白皙的海图上敲定德国大洋舰队主力与第一侦查舰队主力大致方位。舰队参谋长奥斯蒙德-布罗克少将抓着铅笔俯身在海图上罗列出一系列数据,淡然道:“大洋舰队主力脱不开多格尔沙洲南侧这海域,距离我们大致有八十海里航程,也就是四个小时的航程。”
“奥斯蒙德-布罗克少将,大舰队距离我们有多少海里?”贝蒂的视线从赫尔戈兰湾一路北上,逐渐平移到日德兰海岸线顶端的斯卡格拉克海峡,沉声问道。
“150海里!”
“好吧,为了确保最高航速26.5节的西莱姆舰队能够咬住我,并且与最高航速普遍不到22节的大洋舰队主力保持距离……”司令塔重新沉寂下来,无数道紧张期盼的眼光注视着注定会成为后纳尔逊时代伟大的人物——戴维-贝蒂身上。轻轻叩击长桌的手指戛然而止,贝蒂缓缓戴上白色手套,轻松道:“有人告诉我,日德兰海岸线印染过北海落日血红的峭壁是大西洋不可多得的风景,品尝过第三侦查舰队这一碟开胃小菜,我觉得是时候在风景如画的地方拿饕餮盛宴款待我的老朋友了。”
“命令,第一战巡舰队向东北方向转进,航速23节,第二战巡舰队继续作为后队半个小时后,航速23节;向杰利科上将发报,请求大舰队前往斯卡格拉克海峡接应快速舰队!”
贝蒂的命令着实让奥斯蒙德-布罗克少将眼前一亮。23节,那是一个美妙的数字,它既能让最高航速26.5节的西莱姆舰队及时反应,又能让行动迟缓的大洋舰队无所适从。
3月3日下午16时,向日德兰海岸线开进几成定局,可在那之前,第一战巡舰队还需解决德国第三侦查舰队。