掺杂了少许煤烟味的海风和蒸汽机微弱的轰鸣声飘了过来，一艘格劳登茨级轻巡洋舰偏离由u艇探查过的主航道，横过舰身，与海岸线保持平行，150毫米主炮遥指大英帝国。原本紧随格劳登茨号轻巡的一艘鹦鹉螺级布雷巡洋舰和一艘t型布雷舰也分散开来，在斯陶尔河河口分叉开来的两条主航道上蓄势待命。

鹦鹉螺级巡洋舰是德国专门设计的布雷巡洋舰，1905年开工建造，标准排水量2208吨，航速20节，装备八门88毫米炮，水雷库可以装载200枚水雷。t型布雷舰多是由1885级鱼雷艇和1895级驱逐舰改装，每一艘都可以装载150枚水雷，再加上uc级布雷潜艇，这差不多就是帝国水雷战的主力。

笨重的水雷从舰体深处的水雷弹药库搬至舰艉的布雷甲板，被安放在艉甲板下方的水雷甲板导雷轨上。方形舰艉的布雷舱被打开了，倾斜的滑道隐约可见，训练有素的水兵撇过头，等待舰长的指令。

来自威廉港的电报终于递送过来，留着大胡须的老舰长扶了扶军帽，朗声下达简短的指令。

“窒息行动开始！”

两艘布雷舰在布莱克沃特河航道上走起了z字。圆形的定时锚雷连续滑向大海，那些笨重的大家伙在海面上飞溅起一朵又一朵浪花。

普通锚雷通常由雷体和雷索雷锚组成，雷体呈黑色球体，不易被发现，其下部是战斗部，装有tnt烈性，而上部是空的。由于雷体结构较轻，容易被海军冲走，所以一般的雷体必须有雷锚和雷索固定。

相对于普通锚雷，定时锚雷具有绝佳的隐蔽性。定时锚雷是没有固定雷索的，取而代之的是沉箱。沉箱由石块、铁块等重物构成，其作用类似于舰船的压仓石，用铁链悬于雷体之下。定时锚雷投放后通常会沉入海底，通过机械定时器计算时间，当定时结束，沉箱会自动脱落，雷体上浮。

不多时，幽灵一般的鹦鹉螺号布雷巡洋舰和t型布雷舰已经在布莱克沃特河河口布下三百八十枚定时水雷，这些水雷将静静的潜伏在海底，并且在海港繁忙的晌午上浮。

布莱克沃特河北端的斯陶尔河历来是英国最重要的水道之一，而位于斯陶尔河和奥威尔河交汇处的哈里奇港也是英国最好的海港。哈里奇港处在河口地带的港湾里，大海的一侧还有哈里奇半岛和费尼克斯托角的掩护，它一直被水手认为是“泰晤士河至亨伯河之间最安全的港口”。

无月之夜，低矮的干舷成为潜艇突袭最好的凭借。在费尼克斯托角附近巡弋的两艘哈沃克级级驱逐舰怎么也想不到会有八艘uc级近海布雷潜艇擦着靠近哈里奇半岛东侧的希神海道（medusa-channel）缓缓切入斯陶尔河。

uc级近海布雷潜艇在德国潜艇家族是个不折不扣的小家伙，水面排水量不到200吨，装备6具布雷管，可以携带12枚水雷，续航力只有780海里5节。

远征英国本土对于腿短的uc级潜艇的确有些难度。不过已经没有更好的选择了，截止1915年4月，帝国总计建造了一百零九艘潜艇，除了已经出售、退役和沉没的二十四艘潜艇，在地中海行动的十二艘中型潜艇，在北大西洋和印度洋执行破交战的九艘远洋潜艇，潜艇司令部还有五艘远洋潜艇，三十三艘中型潜艇，十二艘ub级近岸潜艇，五艘ue级潜艇，八艘uc级潜艇。

将攻击型的中型潜艇用于布雷既不专业，而且也是一种极大的浪费，只有ue级和uc级是专门的布雷潜艇。五艘ue级远洋潜艇将用于英国西海岸的的爱尔兰海、圣-乔治海峡布雷，所以海军部只得选择航程短的uc级。