马耳他岛大港，阳光斜斜地洒在波光粼粼的海湾。

率属于第二特务舰队的樱号远洋驱逐舰静静地停靠在码头旁。月经旗在主桅杆顶端迎风飘扬，穿着黑色海军常服的水兵坐在简易吊篮上，轻轻摆动吊绳让吊篮下降至军舰侧舷水线附近，撬开防火油漆准备为这艘执行过三次远洋护航任务的驱逐舰漆上灰色的海军涂装。

“土佐舰长说出云号已经无法修复，那可是一艘万吨级装甲巡洋舰呐……”

军士长趴在舰体旁，用小刀刮去锈迹处的油漆，避免涂装时舰体出现任何缝隙。一旦涂装出现缝隙，舰体防锈的效果便会大打折扣。

负责涂装的水兵拿铁销调和防火油漆，喋喋不休着。

上个月，第二特务舰队司令佐藤皋藏少将率领出云号装甲巡洋舰和四艘桃型驱逐舰为协约国一支商船队护航。商船从苏伊士运河进入地中海后，护航舰队在塞得港不远处遭遇觅食的联合舰队侦查舰队。以奥斯曼帝国亚沃士号战列巡洋舰为旗舰的联合舰队第一侦查舰队，一个照面就重创出云号装甲巡洋舰，四艘赫尔格兰级轻巡洋舰乘胜追击，轻松收拾拖后的日本驱逐舰和商船。

偷袭战后，商船损失吨位超过四万吨，日本第二特务舰队损失三艘驱逐舰，水兵阵亡三百余人。出云号虽然勉强返回母港马耳他，但是英国工程师已经确认这艘老式装甲巡洋舰没有修复价值。

“那是一艘好船……”军士长的目光落在被废弃在马耳他修理船坞等待处理的那艘三烟囱艏楼型巡洋舰，轻叹了一口气。

出云号一等装甲巡洋舰是甲午清国赔款的产物，阿姆斯特朗造船厂出品，标准排水量九千吨，装备8寸主炮和6寸副炮，是日俄战争中联合舰队的主力舰。即便是1916年，得益于日本对战舰良好的保养。这艘装甲巡洋舰仍具备一定的战斗力。

“老实说，我们不应该卷入欧洲战争！”水兵挥舞着油漆刷，压低声线向军士长抱怨道：“相比较欧美白畜，我们的实力还是太弱小了。大英帝国仅仅在斯卡格拉克海峡战损的主力舰吨位就与我们的第一舰队总吨位不相上下，如果算上多格尔沙洲海战、穆德罗斯突袭战和朴茨茅斯海战战损吨位，英国皇家海军累积损失足够打造一支豪华的八八舰队，可即便这样。英国人依然能够在战争状态下完成大舰队重建工作……”