过不多时，那一队人马渐渐近了，见只是几十名辽兵，押解着百余犯人，众人方才松了口气。

石韦便叫队伍靠边，先放这班辽人过去，顺便也稍适休息。

几百人的使团就地靠边停下，众人喝水的喝水。吃干粮的吃干粮，石韦也从马车上下来透口气。

“喝口水吧。”杨延琪递上了一只水囊。

石韦接水囊之时，似是无意的摸了一下她的手，杨延琪白了他一眼，装作不知的样子。

石韦了笑。边喝水边看着那些辽人经过。

渐渐的，石韦却发现了有些不对劲。

那些辽人所押解的犯人当中。男女老幼皆有，穿着皆是汉人装束，个个面色惶恐不安，彼此间相互扶持着，看似都是相熟的样子。

“你发现没有，这些犯人看起来有些奇怪。”石韦向杨延琪道。

杨延琪却冷哼了一声，“一看你就是京中的闲官，不知边事，这些人根本就不是什么犯人。”

石韦一怔，不解道：“既然不是犯人，那辽人为何将他们都绑了。”

“这还看不出来么，这些人是契丹人从咱们边境打来的草谷。”杨延琪道。

听得“草谷”二字，石韦心头一震，旋即恍然大悟。

辽制，军队无专门的后勤保障，每出战，人马粮草皆靠军人掳掠受害国百姓获得，辽人称之为“打草谷”。

久而久之，这草谷的范围不仅限于粮草钱财，还有被掳掠来当作奴隶的敌国百姓，都被称之为草谷。

当初五代之时，中原势衰，辽国实力占据上风，故常纵军兵在中原边境打草谷，有时甚至还深入中原腹地掳掠。

后大宋建国，中原国势强盛，辽国畏惧，为了保持睦邻友好，便严禁军兵侵过宋境打草谷。

然前岁大宋扫灭北汉，辽宋两国关系破裂，辽人虽没敢大举南侵，但为了报复大宋灭汉，便放驰约束，再次纵容军兵入宋境打草谷。

石韦虽然对边境这打草谷之事略有耳闻，但到底是养尊处优的京官，对边境之事不太熟悉。

杨延琪随其父久驻边关，对于辽人的所作所为自然熟知，只看一眼便知底细。

杨延琪声音很大，她这般一说，所有的随行的宋军将士全都听到。