暴风雪号航天飞机，是苏联航天计划的一次绝唱。它的诞生，无比辉煌，它的结局，却跟破碎了大厦的苏联一样，处于几乎被抛弃的边缘。

在人类探索宇宙的历史之中，分为无人航天和载人航天两个系统，而载人航天技术，现在只有美国和俄罗斯掌握，不同的是，美国现在正在使用的是航天飞机，而俄罗斯依旧在使用宇宙飞船。

两者是相当于两个代差，宇宙飞船，是坐在运载火箭的顶部，像是发射卫星一样，被发射进入太空，再入大气层之后，像返回式卫星一样，被使用降落伞回收，这种方式，载荷不会太大，比如，联盟号宇宙飞船，是三人组的工作机制。

而航天飞机就不同了，航天飞机更像是一架飞机，前面是一个七人的生活空间，中部是一个货舱，它可以发射卫星，也可以用机械臂，将有故障的卫星回收到货舱里来，然后，进行太空维修之后，再在太空中发射出去，这样，将使有故障的卫星起死回生，效果是巨大的。

比如，哈勃太空望远镜，在上天之后，才被发现了建造过程中的漏洞，导致耗资巨大的太空望远镜无法使用。而航天飞机就采用这种方式，将这个望远镜成功修复。

这方面，俄罗斯落后了，不过，继承了苏联衣钵的俄罗斯，在空间站方面，依旧走在前列，和平号空间站，在太空中漫游了十几年。基本上每个工作组，需要在上面呆半年，其中几名宇航员，在上天之前，是苏联人，而下来之后，就惊讶地发现，自己变成了俄罗斯人了。

俄罗斯能够每年发射两艘宇宙飞船，来维持和平号空间站的正常运行，就已经非常不错了，根本不可能，再投入资金，继续苏联时期的航天飞机的项目，也就是暴风雪项目。

航天飞机的项目，苏联并不比美国晚，从六十年代起，就有螺旋项目，进行太空飞机的预研。米高扬设计局研制的米格-105验证机，就进行了多次试飞，几起几落，终于在七十年代中期，在美国开始研制航天飞机之后，苏联根据美国有的自己也必须有的这个方针政策，开始了航天飞机的研制计划，他们集合了米高扬设计局的从事螺旋计划的部分技术人员，以及来自莫尔尼亚、米亚西舍夫等设计局的一些工程师，组成了新成立的莫尔尼亚联合体，全权负责研发暴风雪号航天飞机，而配套的运载火箭，由乌克兰的南方机械制造厂研制。