“对！”长史司马欣说道：“楚王陈胜，魏王魏咎，齐王田儋，这几个主要对手均已被我们击败。那个项梁只不过是楚国的残兵，不足为惧。况且我们的先头部队已经成功占领了栗县，并斩杀了楚将馀樊君，谅他们楚国一时也不敢西进。反倒是齐国还有一定的威胁，我们应该乘胜追击田荣，一口气将齐国彻底打趴下。”

都尉董翳也发表意见：“楚地多丘陵，不利于我们大兵团作战，而我们沿着河济平原跨越济水攻打齐国的难度，要远远低于穿越泰沂山脉攻打楚国。”

章邯点点头，他继续说：“始皇帝一统六国的经验十分宝贵，我们应该借鉴他当年吞并齐国三步走的战略。首先是拿下三晋故地，这次大胜魏国我们已经完成了这一步；第二步，我们再通过河济平原侧击齐国，进而拿下齐国的核心地区。这样一来我们就可以将北方的赵国与南方的楚国割裂开来。最后一步，我们对赵和楚进行个个击破。而拿下东阿这个地方最为关键，因为它是位于东、西河济平原交界的战略要地。”

秦军诸将领纷纷表示赞同。于是，在齐国田荣和楚国项梁之间，章邯选择先消灭齐国。公元前28年七月，章邯的大军继续追击田荣，将他围困于东阿。

就在章邯围困东阿的时候，项梁正攻打亢父（今山东嘉祥东南。听闻田荣被围，他便与群臣紧急商议对策。

谋士范增分析道：“我们刚刚在薛城达成了六国攻守同盟的协议，齐王田儋深明大义，为了援助魏国而壮烈捐躯，可敬可叹！现在他的弟弟田荣在东阿被困，楚国作为盟主，我们于情于理都不能坐视不管。一旦秦灭掉了齐，我们楚国将陷入来自秦军西北两个方向的夹击。到那个时候，就会叫天天不应，叫地地不灵，再也没有人能来救我们。”

于是，项梁决定立即出兵救田荣。章邯没有想到，临济之战后，居然还有人胆敢挑战秦军。

项梁马不停蹄，一路北上。经过一夜一天的急行军，楚军终于在傍晚时分赶到东阿。此时，秦军刚刚鸣金收兵结束了这一天的围城工作。

项梁对楚军全体将士发布动员令：“今晚打败秦军，明早开宴庆功。”

章邯和所有的秦军将领都没有想到，项梁来得如此之快；他们更没有想到，楚军的战术如法炮制了秦军在临济之战中的偷袭战术，正所谓以其人之道还治其人之身。进攻同样发起在后半夜，秦军熟睡正酣时，楚军将士们抱着“楚虽三户，亡秦必楚”的信念向秦军发起了进攻。

这是项梁与章邯第一次正面交锋，项羽、刘邦、黥布等每个人都投入到了战斗中。刚刚被项梁整合完毕的楚军，战斗力爆膨，大家同仇敌忾，各个派系终于拧成了一股绳。楚军各支队伍相互配合，紧密相连，形成了一张无形的大网。

章邯和秦军将领们在熟睡中被喊杀声惊醒，训练有素的秦军很快组织起了反击。两军战斗至天明，章邯担心楚军与东阿城内的齐军里应外合，自己将陷入腹背受敌的不利局面，于是他果断下令：