刘备亦得统军三万，每日操练，因曹昂虎豹骑名满天下，刘备心甚羡之，今得刘表钱粮资助，此心飞涨。

遂与关羽、张飞共训三军，一军刘备自领，善使长刃，一军关羽领，善使大刀，一军张飞领，擅使长枪，三军骑射具皆娴熟，刘备号之为“白耳军”。

张绣自投了刘表，名声不显，因此不为荆襄各世家所忌，刘表又信任其勇力，因此刘表使之守樊城以拒曹操，张绣得贾诩相助，将樊城经营的宛如铁桶一般。

却说曹操征荆州，行军半途，夜与曹昂商议。

“子修，荆州，四战之地也，今刘表年迈，荆州诸世家各怀心思，其帐下张绣、刘备此不倾心为其出力，是以，吾不忧取荆州也！”

曹昂心下不解，遂问道：“父亲之意，欲令吾守荆州？”

“然也。”

“那徐州如何？”曹昂忽然觉得心中有些不妙。

“徐州仍归汝统，”曹操大笑，“汝这小儿，莫非以为父亲还会夺汝权乎？”

曹昂道：“父亲方才那副样子，好似要把什么重担交与吾一般，吾岂能不担心？”

曹操大笑：“诸子之中，脾性汝最肖吾，吾父子二人在天下群雄眼中，想必是那奸诈诡谋之辈！”

曹昂道：“人皆言父亲天下奸雄，想必父亲奸诈诡谋远胜于吾，吾不及也，况且为人子，怎敢与父亲并称？父亲自担，父亲自担。”

曹操惊愕，半晌方才反应过来，笑骂道，“汝这小儿，成家立业为一方州牧尚且戏弄于父，当真小儿也！”