却说曹昂欲在徐州大刀阔斧的改革，荆州这边却是不平静。

刘表二子，长者刘琦次者刘琮，因蔡夫人之故，刘表厌刘琦而喜刘琮，更兼蔡氏力挺刘琮，因此刘琦均不为荆州上下看好。

刘琦暗弱，不知如何争取，荆州上下唯刘备待他还算礼遇，因此刘琦与刘备相交甚笃。

一日，刘琦入内探望刘表，时刘表久病卧床许久，政事均交予蔡瑁等人去处置，唯蔡夫人引婢女伺候于刘表左右，刘琦平日无事，因此多沉迷于酒色，形容暗黄，早已不似早年英武，刘表本就以刘琦像他方才有宠爱之意，今见刘琦模样，心下大怒，斥之，喝令其出。

蔡夫人更是得意，一双秋波似的眼睛勾人的紧，白皙的皮肤看的刘表火热，蔡夫人心下厌恶，面上却是娇嗔：“景升，养病要紧！”

刘表干咳了几下，这才把心思压下去。

却说刘琦为刘表斥骂而出，心下烦乱，往去寻刘备饮酒，刘备丢了新野，刘表心中总有见怪，从那之后不再亲近。

况且刘表自卧床以来，掌权者乃是蔡氏，于刘表床前侍奉者乃是蔡夫人，即便有贾诩为刘备谋划，刘备也不能再接近刘表，平日里只在城外大寨练兵，偶尔归城安歇。

刘琦至时，刘备正于院中空地处练剑，见刘琦前来，收剑擦汗，饮了一口水，笑道：“贤侄此来所为何事？”

刘琦长叹一声，“今日不知何故惹得父亲生气，将吾骂了出来，心里烦躁，特来寻叔父饮酒。”

刘备心中嗤笑，沉迷酒色导致身体亏空，刘表岂能不骂！

刘备笑道:“贤侄安心，汝乃嫡长子，兄长当然要对汝严厉一些。”

刘备遂差人设宴，刘琦搂着美人美美的喝了一顿，大醉方归。

刘备与贾诩谋道：“今刘景升卧病在床，蔡氏当权，荆州时刻有倾覆之危，当今之计，如之奈何？”