听闻是老上级马赛拉斯在接手自己的这个军团，第六军团的兵士们齐声呐喊欢呼，而后就直接自觉列队跃出营门，抛下阿庇斯，堂而皇之地跟着马赛拉斯走了，甘愿背负全副装具前往三十斯塔狄亚外的野地去重新立营，这个景象把阿庇斯气得发抖，他恼怒的不是兵士的无情无义和不服指挥，他仿佛看到共和国的毒瘤业已形成：兵士已不知有国，但知有将，更何况这可是原先西班牙行省的第一军团，都是标准罗马公民组成的头等精锐，他们在追随庞培远征东方数年后，又被凯撒杀戮高卢所得金钱喂养，早已蜕化为唯利是图的野狼了。

“十五军团的司令官归你，至于狄希莫斯和布鲁图，我会在罗马城运作的，作为叙利亚行省的财务官赴任的。”原地的小加图有些落寞地摊手，对阿庇斯保证着说，这时布鲁图有些激动到磕巴，他向舅父保证，“我，我一定会协助喀西约稳住边疆的态势的。”

而小加图也对他报以欣许的微笑，拍拍肩膀对他说道，“我的两位僚属，穆纳久斯和坎耐迪斯，也全部都配属给你，好好干。”

“是的，还有狄希莫我最亲爱的表兄弟，我想我一定也会得到你的协助，是不是。”布鲁图万分高兴，对着狄希莫斯张开双臂，对方笑了下，和他抱在一起，但明显狄希莫斯感到有些不满，他虽出身于标准的布鲁图家族，但早就被共和国宿老艾比努斯家族收养，凯撒为了赢得艾比努斯家族的支持，所以在高卢对他简直不能再好，多次声称希望自己做他的儿子，在声望和金钱方面不遗余力地提拔他，但现在为了布鲁图和加图家族所谓的“共和事业”，他也只能将这些荣华抛弃掉。和表哥布鲁图一起前往凶险的东方。

最后，只剩下孤零零的一个十五军团，被阿庇斯、布鲁图和狄希莫斯，外加班幕僚带着，飘洋渡海，冒着沉沉的海雾和随时来临的飓风，朝着以弗所而去。

这时。李必达正带着妮蔻，在卫队的护送下，沿着壮美的亚美尼亚群山与河谷，朝着对方王国都城阿塔克塞塔而去，一路上见识到各种奇妙风土人情的妮蔻，都不知道用什么词汇来形容表达。只知道瞪大了眼睛东张西望，特别是在平原上新都特格雷塞塔时，父亲带着她，穿着闲暇时贵族穿戴的袍子，她也将米底式样的发辫给解散，挽起了希腊式的发髻，去剧场聆听天籁之音。去市集购买各种物品、首饰和宠物，看来父亲对这座城市相当熟悉，她经常会开玩笑缠着父亲询问“为什么母亲会答应你带我出来巡游。”

李必达就回答“我马上是有公务的，现在半个小亚已经脱离了帕提亚的掌控，许多王国等着我的仲裁。而你母亲不允许的，是我把你带回罗马城，现在并不算是违约。”

“那你最终会带我去罗马城吗？罗马城比这儿更加宏伟，对不对。”

对着女儿的这句疑问。李必达不由得想起了前尘往事，那时他和波蒂，还有小鸽子，带着三百枚银币的家产，去罗马城打拼，原本在路过卡普阿城时，小鸽子也对着整洁的希腊式市容发问到。“罗马城比卡普阿更漂亮，对不对”这类的疑问，但凯利嘲笑了孩子，“和卡普阿相比。罗马城只是个肮脏、拥挤、狭窄的猪圈。”

于是李必达没有回答女儿，只是类似所有世界的父亲般，温和地笑了笑，又开始应付妮蔻其他的问题，比如利奥、科琳娜是什么样的兄弟姐妹，小鸽子帕鲁玛又是如何，并且听我母亲说，你还要另外几位女人。看来妮蔻以前纯属是“被简洁”的，一旦脱离了那种氛围，她也和所有同龄的女子一样，对家长里短特别感兴趣。

所以在前往阿塔克塞塔的途中，妮蔻还是没有消停，有时候她的词汇量贫乏时，那个犹太孩子马提亚会给出适当的补充，这孩子很聪明，以基本能用希腊话描绘事物了，并且财务能力已经崭露头角，毕竟他大了几岁，故而李必达对他还是挺器重的。

亚美尼亚禁卫骑兵，列好阵势，出城五十斯塔狄亚来迎接李必达一行，当妮蔻站在雄伟宫殿的回廊下瞪着眼睛东张西望时，她的父亲已经站在两排演奏笛声和号声的乐师前，很娴熟地整理衣装，准备进入殿堂，与亚美尼亚的新主小特格雷，与奥特裴丽会面了，一起齐集于此的，还有来自盖拉夏、优伯特尼亚、科尔基斯、朱迪亚、塔尔苏斯诸多邦国的使者。

当号声达到最激越时，马提亚很是知情般地，背着李必达携带的祭司面具和权标，将妮蔻拉到了门廊的一侧处，而后李必达对着女儿侧脸眨眨眼睛，意思是我尽量不让宴会变得过分冗长。

当宦官奴仆将门给推开后，李必达阔步走入，整个大堂上的使节、乐师、王室贵族都带着卑谦而热烈的笑容，迎了上来，很有礼貌地轻吻着他的袍带，而后仰面快速地对叙利亚财务官说简短的祝福之语，接着为了不被厌恶，又低下头迅速地退在两侧，除了宴会主人小特格雷与他母亲端坐中央外，只有一位宾客没有上前如此做，李必达隔着人群，把这位看得很清楚——栗色的头发和瞳子，但是却合着宽大奢华的等身罩衫，显得她的身材更加娇小。

和阿狄安娜擦肩而过时，李必达轻轻地与她搭了下手，接着不动声色地接过酒杯，向各位宾主致意过，便微笑着坐在了她旁边的卧榻席位上。

“你关注的女人越来越年轻了，方才我在殿堂的阶梯窗口处，看到你居然还携着个十岁出头的孩子来。”阿狄安娜面无表情，侧躺在他旁边的卧榻上，装作敬酒，提及了这件让她颇感恼火的发现，她这次来既是为了王国外交，获得罗马的继续认可，也是来与姐姐奥特裴丽略微做下表面的团聚。

“是的，喜欢年轻女孩那肌肤和爽朗，现在已成为我的怪癖。”

当听到这话后，阿狄安娜的脸色涨红，她在内心怨苦，自己已经度过了二十五个春秋芳华，可能在卡拉比斯的眼中，已不再具有吸引力了，想着想着她竟然悲戚地反手捂住了嘴巴。