上地完文出生于琉球北部，一个叫伊豆味的村子里，祖上曾是琉球武士，留下了一套简单的战场格斗技法。

根据杨猛有些模糊的记忆，上地完文也是一名武学天赋极高的天才，在他后来回到琉球之后，便创立了享誉世界的上地流空手道，而在这个时候，他的身份则是近代福建虎尊拳师，南拳一脉的拳术大师周子和的开门弟子。

1897年，上地完文刚刚19岁，为了逃避日本军政府在琉球半强迫性的征兵役，他随着海商的船队，独自漂洋过海来到了中国福州，先在福建当地的琉球馆“柔远驿”中呆了一两个月，然后经当地的琉球拳师介绍，投奔到了虎形大师周子和的门下。

周子和，字永宽，号宽宽，自署郇山道者，自幼便拜福建永泰县南少林的武术大师李昭北为师，并随他习练了十年的少林虎形拳及伏虎桩，后又得蒲岭名师铁指仙的教导，年纪轻轻就练成了一手出神入化的“铁砂掌”和后世失传的“一指功”。

上地完文初到福建时，正是周子和刚刚出师，在福建开宗立派之际。

因为周子和此时的年纪不大，且又因为师父都是隐居的名士而名声不显，所以投到他门下的徒弟可谓聊聊无几，虽说开得武馆，却终日以治疗跌打损伤卖药为生。

所以，当年龄与他只相差了三岁的上地完文，以极为谦卑的姿态诚心诚意拜入他的门下时。他对上地完文的印象可谓极佳。

又因为上地完文同样爱好中医和草药学，两人的性情十分相投，所以周子和对这个亦徒亦友的大弟子的武艺传授，自然是格外的严格与上心，等到上地完文随他学艺四年之后，便已将功夫练至暗劲巅峰，做了周子和的开门弟子兼任座馆武师，并在大多时候代替周子和传艺授拳。

周子和能诗善画，又以书法入化劲武道，所以其传授的虎形拳不单神意入髓。就连发劲吐气也极为威猛。又因他擅长铁砂掌和一指劲，所以他这一脉的虎形又独以指劲最为见长，往往被他一抓在手，其发力可深透原木。等到周子和后来将指劲练至入化高深之处后。曾以指夹门隙。使十数弟子用力闭门，指出毫发无伤，而门框上指痕深陷。宛然刀刻一般。

1907年间，周子和开始醉心道门经典，对拳场和医馆的事情渐渐无心经营，而一直作为开门弟子的上地完文，在29岁这一年，终于算是艺成出师，并在周子和的建议下，去南昌的友人之处开设了一家虎拳馆。

1907年的西南及东南一带，因为北方十虎下江南受到的影响极大，各地的武术界，都纷纷以国术馆为尊，即便偶有一些其他门派开设的拳馆，除了是老资格的拳师们借以混饭吃的饭碗外，剩下的，多是与国术馆中的子弟有着千丝万缕的联系，进而在南方武林中，又形成了一张区别于本土的巨大人际网络。