上海精武体操会……

“世界第一马戏团巡回演出，八国大力士来京城和上海同时寻找东方黄龙之子，到底是龙的传人还是东亚病夫，话语权掌握在中国人自己手上！挑战获胜一次者即可奖励银洋五百！”

陈真拿着手上的《民呼日报》，眼角的青筋不觉阵阵跳动，虽说这两年在霍元甲的打磨下，他的火爆脾气已经平静了许多，但当他看到这种严重辱华的新闻时，便总是忍不住会爆发出来……

幸运的是，精武体操会的学员们，在这种消息的刺激下，显然比他还要激愤了许多，等到陈真看着满操场的沙袋狂飞，比武台上群情汹涌地操练着的时候，他已经能够渐渐压下心里的火气，颠颠地跑到了后院伙房里面去了。

“根叔，师傅的鱼羹捞饭好了么？”

一个看起来五十多岁的汉子，正默默地吊着蝎子桩，一腿独立站在灶台的前面，他五官端正的脸上，在火光中红中带着一丝紫润，若非是脸上的胡须不够长，看起来还以为是关羽这美髯公再世。

根叔虽然常年在灶房中整日烟熏火燎，可一身传承自武当派太和门的道门武艺，却都已经练至抱丹坐胯的上乘境地，其中又以‘板功七大母架’、‘五凤齐鸣二重功夫十二大母架’、‘蟾蝎五毒倒马桩’及‘君子剑’等武当分支秘技，最为突出，至于让陈真最为心生向往的。便是那古象形拳拳系的蟾形与蝎形一脉的五毒手与倒马桩这两门内家拳术。

根叔原名刘老根，山西太原府人。年轻时候便与其师兄-太原府武艺总教习“五毒手”李德源的武艺并驾齐驱，只是因为少年得志，在比武中出手过于阴狠毒辣，这才被人称为‘倒马桩’，后因一次纠纷，错手杀了清廷的官差，不得不隐姓埋名避走他乡，直至在南洋加入了同盟会后。这才受孙中山的遣派，于一年前秘密来到了上海的精武会。

因为根叔在南洋隐姓埋名时，做得也是厨师，所以，当他来到精武会后，便主动向霍元甲提出要管理伙房来掩饰身份，暗中观察精武会中外来人物的种种动向或可疑之人。也正是因为如此，深得霍元甲器重的陈真，才能知道根叔的真正身份，并跟他学了一年多的蟾蝎双形。