邓肯带着矛盾心理回到了圣城，没有人知道波波维奇和大卫-罗宾逊找到邓肯说了什么。但很快，在希尔宣布先签后换以7年9300万加盟魔术后，邓肯却选择了一份“3+1”合约留守马刺，其中前3年只有3400万，第四年为球员选项，如执行，可拿到1330万。

邓肯本可签下7年超过9000万的顶薪，但他却要了一份“3+1”。一方面他为马刺节约了薪金空间，可以让马刺从容续约罗宾逊和引援；另一方面，他签短约也是在给马刺施压：若持续不能夺冠，仍可迅速离开这份“3+1”合同对nba影响深远，06年黄金一代们纷纷签订了这种合同，是的，勒布朗-詹姆斯、波什和韦德都签下了这种合同……

罗宾逊很感谢邓肯，正是邓肯没有一味索要大合约，马刺才能给罗宾逊一份体面的养老合约。罗宾逊曾经公开的说：“既然蒂姆帮我拿到了合同，那我就继续替他防守奥尼尔。”

因为这句话，一些媒体对当年邓肯、罗宾逊和波波维奇的密谈有了猜测，他们认为是罗宾逊承诺主防鲨鱼后，邓肯才同意续约的。

直到今天还有人在慨叹，如果邓肯2000年真的去了魔术，21世纪的第一个十年必将是另一番模样。很难说，如果邓肯去了魔术，希尔还会不会积劳成疾沦为玻璃人。那样一来，世纪初的总决赛上年年都会上演巅峰对决：鲨鱼vs邓肯的内线争霸、希尔和科比的头号乔丹接班人之争。

没有强援，马刺注定难以撼动湖人。2001年西部决赛，科比场均33+7+7，湖人4-0轻取马刺。在西部遍地豪强的格局下，湖人竟一场未输，王朝气象尽显无遗。奥兰多媒体则适时地跳出来询问邓肯是否后悔。但就在那个夏天，马刺在首轮最后一位选了一名日后改变球队命运的法国控卫。

在错失和希尔抱团良机后，邓肯又陷入了和联盟第一控卫基德的抱团绯闻中。和希尔在活塞有些相似的是，基德在太阳甚感孤独。尽管太阳不遗余力为其引来了“便士”哈达威、公牛第二个三连冠主力中锋朗利、全明星大前锋古格里奥塔，但仍难在西部成为顶级强队

基德怨气满腹，当时湖人和马刺都想得到这位传球第一、技术全面的控卫。禅师在1999-2000赛季曾力主用科比去换基德和马里昂，但因为巴斯的反对才作罢。马刺同样想换基德，但问题是，太阳队对马刺的筹码根本不感兴趣。

这里多说一句，由于马刺缺乏靠谱的筹码，最终基德在2001年被太阳送到了篮网以换取马布里。基德刚到篮网就来了一句令人忍俊不禁的豪言：“我要让这支球队来一个360度大转弯”，一句话就暴露出其惊人的数学能力。不过当赛季篮网的确一跃由鱼腩杀入总决赛，如果不是邓肯数据更奢华，mvp必归基德！

2002年湖人再度踏着马刺的尸体走上了王座，一代王朝就此诞生。接下来的2002-03赛季成为马刺生死攸关的一季。因为2003年邓肯的“3+1”合同即将迎来球员选项，如果马刺仍不能打破湖人垄断，那么很可能将流失邓肯。

好在，在2003年，马刺队终于夺冠了，邓肯也再一次与马刺续约，当时马刺之所以能拿下总冠军，不能不感谢鲨鱼老去且和科比陷入了争锋斗气之中给了他们可趁之机。

但现在马刺要面对的是只有19岁的张伯伦和众志成城的勇士，以后他们还有机会进入总决赛吗？

邓肯虽然习惯了沉默寡言、情绪内敛，但在心底下，他和科比一样，都是唯胜利论的偏执狂，波波维奇相信，要是张伯伦真的能如老尼尔森预期那样成长为nba新一代统治者，那邓肯和马刺可就糟糕了。