世人都知道，没有强悍折军事力量威慑，再优秀的说客也是一事无成；要想让张鲁投降，首先就得把张鲁给打趴、打怕，只有这样说服才有用，否则谁也不会投降。

而此时的徐晃大军已经拿下阳平关，杀到了定军山前，定军山，位于沮水与河水交汇地地方，这里扼由陈仓道、故道进入汉中的咽喉，素有南郑门户之称。

徐晃大军在占领沮水畔的隘口后，要想进军汉中郡的首府南郑，就必须先占领定军山，这座耸立于平原上的突兀山岭，而对于想要守住南郑的张鲁大军来说，既然将徐晃大军驱逐出谷道已经不能，那么坚守定军山的意义就相当大了。

徐晃大军想要跳过定军山袭取汉中腹地的话，张鲁军只要守住这里就可以威胁到徐晃大军的后方补给线，这是双方必争之要冲。

张鲁在得知徐晃大军杀到定军山时，把手中大部分兵马增援到定军山，这是守住汉中首府南郑唯一的，一旦定军山失守，那南郑就直接面临答晃大军的围攻。

而在张鲁一方，得到陈仓道失守的败讯后，急忙调大军而固守首府南郑，在定军山这个极度重要的战略据点上，张鲁的兵力加强至六万余众。同时，张鲁也吸取了丢失陈仓关的教训，除了在定军山这一点上重兵驻守之外，在天荡山、米仓山等要汉中张鲁大军也是层层布防，摆出了一副严防死守的架式。