李韫扶住纤夫，问道：“但是你得告诉我，是谁将你扔进河里的，还有岸边拉船的纤夫都去哪儿了？”

纤夫饮尽姜汤，才讲述道：

“纤夫们都被抓去当苦力挖石矿了……”

事情是这样的——

此人名叫做“水生”，与周边村镇里的大多数汉子一样，是河边卖力气的纤夫。

三月中旬时，太平县令蔡童，接到了武州来的请帖，说白大将军儿子白童焕，将在四月下旬举行大婚。

白将军是什么人？手握重兵的封疆大吏，他儿子大婚，若贺礼送得太磕碜，难免会被看不起；

蔡童思来想去都不知该送什么贺礼得好，突然有一天，一名游方道士来到忠县衙门，说他西边丘陵中发现了一块造型奇特的五彩花石，若能将此花石送去作贺礼，定能大讨白崇喜欢心。

蔡童当即便采纳了道士的意见，召集大批民工役夫前去丘陵地开采。

可这天然花石随便一块便重达数千斤，开采与转运都极其耗损人财物力。

太平县毕竟只是一县地，人力实在有限，蔡童为了能赶在婚期前将花石送去，不惜大肆征召劳役。

在河边讨生计的纤夫，便成了主要招募的对象。

他们先以高价钱将纤夫骗进工地，随后便强迫纤夫干苦力，几乎每天都有人被累死。

“那个蔡童是什么来头？竟敢如此以公谋私，草菅人命？”

李韫忍着怒火问。

水生说道：“蔡童来头可不小，他是当今北燕按察司蔡戈的亲侄子，别看他只是个县令，就连州令也得礼让他三分！”

怪不得这么嚣张，原来有封疆大吏作靠山！

这纤夫要是一日不被放回，他们的货船也就过不去这柏树湾。

“张成，将货船靠近太平县码头，老子要亲自去会会这蔡童，看看他究竟有多嚣张！”

“是！”