秦之初摇头道：“郡主，微臣还是留在外面吧。皇上一旦醒来，心神激荡，未必愿意看到微臣这个外人。不如请贵妃娘娘还有太子妃一起进乾清宫，可以让皇上在睁开眼的一瞬间，先看到自己的至亲。”

智屏郡主听秦之初自称“外人”，芳心又是酸楚，又是心疼。她是极聪慧的人，能够感觉到秦之初肯炼制寿元丹，全都是为了她，却不是为了什么君臣之义，换句话说，皇爷爷当初的做法伤透了夫君的心，哪怕皇爷爷说一万个当初那么做是为了磨砺秦之初，也无法换取秦之初的认同了。

“那好，秦大人，你就在乾清宫外候着吧。你们都给本郡主听好了，秦大人乃是本郡主的道友，这次本郡主能够炼制出救命的灵丹，秦大人提供了不少有用的建议，是有大功的，你们都要小心伺候着，要是秦大人有一点不满意，本郡主就砍了你们的脑袋。”智屏郡主朗声吩咐道。

乾清宫外的宫女、太监、大内侍卫等连忙齐声应是，个个凛然，不敢轻忽。

“贵妃娘娘，母妃，你们一起随我进乾清宫吧。”智屏郡主又对贵妃、太子妃一起说道。

智屏郡主的亲奶奶，也就是太子的生母在智屏郡主幼时就因病辞世，之后，顺德帝就再也没有立过皇后，贵妃就成了后宫之主，这也是一位六十出头的妇人了，她和顺德帝生的大儿子，封北疆王，是大周朝两大郡王之一，是太子争夺皇位的强劲对手。

大周一共有十几位王爷，其中有四位王爷是握有实权的，手中也掌控有重兵，分别是成亲王、肃亲王和北疆王、安南王。

其中成亲王和肃亲王乃是亲王，都是顺德帝的同父异母兄弟，北疆王和安南王为郡王，是太子的同父异母兄弟。

其中安南王的生母乃是顺德帝的淑妃，淑妃曾经是顺德帝最为宠爱的妃子，据说顺德帝曾有意立淑妃为他的第二位皇后，但在消息传出后不久，淑妃突然暴毙，那是安南王才十六岁。顺德帝为了安慰安南王的丧母之痛，就封安南王为郡王，封地在粤地的雷州府。

贵妃娘娘、太子妃和智屏郡主一起进了乾清宫，徒留下秦之初一个人和一堆老狐狸呆在一起。吏部尚书蒋文宇连看都不看秦之初一眼，彷佛两个月前，宁清县突然多了一位县令的事情，不是他干的似得。

秦之初却没有打算放过这次恶心蒋文宇的机会，他走到颜士奇跟前，长长一揖，“首辅大人，学生秦之初有礼了。”