科比当时18岁，竟对明星大前锋卡尔.马龙出言不逊，气得马龙下半场不想上场。科比疯狂打铁，斯特恩却乐了，因为这就是他想看到的。如果科比是个软蛋，见了乔丹不敢出手，不敢表现，那才糟糕。

年，另一个接班人出现了，比科比更会扣篮的文斯.卡特。

作为噱头，就是要达到均衡，东部一个，西部一个，卡特也很争气，扣篮大赛一扣成名，斯特恩的炒作剧本更精彩，扣篮大赛的评委，“微笑刺客”伊赛亚.托马斯在卡特表演扣篮后，给菜鸟卡特下跪！

科比vs卡特成为了炒作的焦点，2001年却杀出一个只有183cm的艾佛森，用犀利的突破把人们的目光拉铡自己身上。可惜斯特恩压根儿就没打算在艾佛森上花心思。

联盟不仅仅是篮球。这一点艾佛森不懂。球打得再好，也得听话。斯特恩的目的是要让nba走入主流社会，让更多家长和孩子喜欢。如果球员像个社会上的古惑仔，联盟是不会力捧的。官方杂志曾给艾佛森拍摄杂志封面，拍完之后把艾佛森的纹身ps掉了，艾佛森臭骂了一顿官方的杂志公关，把纹身加上。斯特恩得知这件事就很不爽，又怎么会给他好脸色？

卡特很快堕落了。斯特恩又想在东部物色一个人，一个俊朗潇洒得分手。于是在魔术的麦迪又进入了斯特恩视线。联盟噱头变成了麦迪ws科比，炒作的是谁更像乔丹。

奇才与魔术的比赛之后，乔丹给出了答案。赛后乔丹把鞋脱了，用笔写下了：保持健康，享受比赛，祝你好运。让球童送到麦迪更衣室。显然乔丹更喜欢麦迪。后来，乔丹还说儿子的房间里挂满了麦迪的海报。麦迪则说，那双鞋我一直摆在家门口，每次出门都会看一遍。这种“暧昧”被媒体传进科比耳朵里，刺激了科比。在湖人奇才最后一次交锋中，科比砍下55分，乔丹23分。

赛后记者招待会，乔丹评价说“科比正在取代我。”科比则说：“我用迈克尔的方式，打败了迈克尔。”

可是很快fp散伙，奥尼尔转会，禅师退休，科比被告上法庭。

斯特恩知道湖人不能捧了，又看中了新加入nba的詹姆斯和安东尼，两人包半了赛季全部的东西部月最佳新秀。二选一的情况下，斯特恩给安东尼出了一道题，看看他能不能抗下接班人这个角色，因为他打球比詹姆斯漂亮些。

当时媒体故意放话“安东尼是否预订了最佳新秀？”安东尼表现的很没耐性，后来跟媒体吵了起来。斯特恩对他失望乐儿，懂得与媒体打交道是接班人的必备素质。面对媒体胡说八道是接班人大忌。詹姆斯懂。安东尼不懂。最后随着最佳新秀落入詹姆斯手中，安东尼被放弃了。