潘员外郎看起来还不到五十岁，身形削瘦，颧骨较高，下巴较尖，所以从腮到颌便形成了两道刀削般的线条，那皮肤在灯光下泛着青渗渗的光。

他才刚死了儿子，而且是他最疼爱的小儿子，所以神色很是有些憔悴，微红的双眼透出几分戚容。

或许是因为他久在吏部所养成的颐指气使的习惯，又或者这是家遭不幸的人所拥有的特权，他并没有同杨帆寒喧太多，很快就引入了正题：“潘某今天来，是以受害人父亲的身份。希望杨郎中能够体谅一个父亲的心情，白发人送黑发人……”

潘梓文的声音微微有些哽咽，他平抑了一下心情，轻轻擦了擦眼角，缓缓抬起头，凝视着杨帆道：“御使台出面是别有用心，挟所谓民意行一己之私，杨郎中且莫上了他们的当。杨郎中也是进过推事院的人，应该知道那班酷吏的为人和作派，如果让他们重新崛起，对你对我、对任何一个官员，都不是好事。”

杨帆点头，深以为然。潘梓文的面部曲线柔和了一些，用很轻柔，却很清晰有力的声音道：“洛阳府把此案转给了大理寺，大理寺的判决是公正的，老夫不希望无辜枉死的孩儿在九泉之下也不能瞑目。

这件事因为御使台从中作梗，以致大理寺的判决久久不能执行，如今案子转到刑部，转到你杨郎中的手上，潘某以死者父亲的身份，恳请郎中为老夫主持公道！只要杨郎中能秉公而断，你将因此获得潘某的友情！”

潘梓文没有携带任何礼物，两手空空而来，这句承诺就是他的礼物。人常说，朝里有人好作官，那么朝里作官要靠何人呢？最好当然是吏部有人，这是个管理百官、考核百官的衙门。

能够得到一位吏部考功司官员的友情，这是用钱财也买不来的厚礼。

然而，在朝为官者最不想得罪的，并不只是吏部，还有一个御使台。被那班御使盯住了，就会像孙猴子头上戴了金箍，百般的不自在。而御使台是反对把常之远处死的，杨帆这个队，不好站啊！

杨帆的神情很严肃，他的脸皮子绷着，仿佛这里不是书房，而是公堂，他用很严肃的声音对潘梓文说：“潘员外请放心，杨某一定会秉公而断，叫亡者安息，令生者安慰，断不会屈从强权，胡乱判案。”

员外，在当时的口语中称的就是员外郎，正如宰相被称为相公，并不是后世所说的财主。

潘梓文口中所说的请杨帆“秉公而断”，是为他主持公道，这个公，只是他潘家一家之公。而杨帆这番承诺，在他看来，就是杨帆最准确的答复。所以潘梓文很满意。正事有了着落，气氛就缓和下来，谈及的话题也从这件事情变成了家长里短的寒喧。

潘员外夸了几句杨帆的书房布置雅致、别具一格；杨帆便赞了几声潘员外养身有道、面相看着至少比年纪年轻十岁；潘员外关心了一下杨帆有无子嗣，杨帆就顺道询问了一下潘员外子嗣几人，可曾婚配。