船娘道：“自契丹人造反，与其毗邻的突厥便阵兵边境，虎视眈眈。契丹人大败朝廷讨逆大军之后，契丹人马上兵侵凉州，又攻灵州，再攻胜州，一直杀到胜州，才被平狄军副使安道买阻住去路。

他们如今在胜州城外屯扎了重兵，看样子还想一举攻下胜州，东侵中原。是以，西域和靠近西域的诸州，不需要有人刻意拖延，也不可能抽出一兵一卒参与北伐了，那里必须得储备兵力，以防突厥。”

宁珂淡淡地应了一声，问道：“吐番呢？吐番人不可能不趁火打劫吧？”

船娘微微一笑。道：“小姐所料不错，吐番人当然也不会放过这个机会，不过吐蕃人王相争权，内部正斗得如火如荼。暂时不想与朝廷交兵，所以他们派了信使与朝廷和谈，所议内容包括安西四镇以及两国接壤的一些地区。”

宁珂一针见血地道：“安西四镇，朝廷已经吃到嘴里。就绝不可能再吐出去，这可是朝廷引以为傲的最大武功。吐蕃人也知道这一点，他们拿安西四镇说事儿，是用来让步的，他们想要的是那些边界难分的地区。”

船娘道：“小姐说的是！”

宁珂信手拨着琴弦，一声一声，沉吟半晌，方道：“女皇年事已高，精力不济。已经无法完全掌握这个帝国。于此内忧外患之际。她一定会做出让步！”

船娘小心地问道：“这样的话。对咱家在西域的生意会有所影响，要不要把这些分析告诉公子？”

宁珂摇头道：“不必，大兄才是一家之主。有些事，他应该想得到。我应该尽量减少对他的影响。”

船娘低低应了声是，又道：“杨帆……依旧下落不明，杨氏夫人悲痛欲绝。奇怪的是，杨家二夫人却没有什么消息，似乎不在府上，小姐……你看要不要上门探望？”

宁珂的眼神黯淡了一下，幽幽地道：“去做什么呢？没有人帮得了她，除非杨帆有了音讯。再说，我以什么身份登门？”

宁珂幽幽地道：“每一个人，早晚都要死的，悲伤，只能让自己难过，于死者有什么助益呢？既然无所助益，那又何必悲伤？呵呵，其实我这个人很薄情的，不只是情，我什么都看得很淡、很淡……”

两颗清清的泪水，无声地自她眸中滴落，悄无声息地落入她的裙裾。

宁珂轻轻站起身来，回眸一笑：“如果有一天我死了，你可不许伤心！”

船娘望着那张清素削瘦的容颜，心中一恸：“小姐！”