谢太守对叶长史道：“叶长史这里，速速行两道公文，一道命各府县乡村将耆老送至延州来。乔司户，你佐助叶长史，有那管不住嘴巴的刺头儿，报一个因病不行，不要让他们来，来的都要敲打敲打，叫他们该说的说，不该说的不要乱讲话！”

乔司户连忙点头，谢太守又道：“长史再行一道公文，叫各府县解送州城的赋税粮草暂停，就说州里要接待钦使，无暇受理。等送走了钦差再说。”

叶长史正微蹙双眉，心里隐隐有些不安，听了谢太守的话，忙点头称是。作为隐宗一员，太原府、丹州府和鄜州府接连发生的事情他是清楚的，因此陡闻有钦差光临延州，叶长史登时有些警觉。

不过，太原、丹州和鄜州有常备仓，延州没有，照理说显宗是不可能注意到这个地方的。再者，女皇前些年就办过一次“千叟宴”，她的年纪逾加老迈了，忽然兴起，慰抚天下耆老，提倡尊老敬老之观念，貌似也并不突兀。

想到这里，叶长史的心又渐渐安静下来。其实，能这么快抹平心中的疑虑，还有一个他自己也没有明确认识到的原因，那就是：他既便所疑属实，也无济于事。延州这个大窟窿，要么不捅破，捅破了就没人填得上。

叶长史是六年前到延州府的，他在京中坐了几年的冷板凳，陇西李氏暗中运作，给他弄到了一个外派有实权的官职，结果一到延州，上有太守和别驾的冷遇，下有司马、功曹等下官、僚属的阳奉阴违，叶长史成了悬在半空中的官儿，上下都借着不力。

如此无所事事地过了大半年，他才渐渐发觉整个延州官场所有人抱成团儿排挤他是有缘由的。叶长史想得到大家的认可，想真正掌握权力，只能努力地融合进去。一开始，谢宇斌、卢振荣等人并不敢一下子让他掌握全部内幕，只是在一些小事情上进行试探，等他一步步陷进来，与众人进退一体，再也不可分割时，不需要向他透露什么，他也知道了，但他此时已经成了其中一份子。

从上到下的合力，让他始终有一种安全感，可是现在他却突然感到了不安。原本孜孜以求的权力，现在忽然有点烫手了。可他陷的太深了，还有退的余地么？叶长史只能暗暗祈求，但愿皇帝那位面首真的只是为慰老而来……

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延州驿是一座七进五开间结构的院落，土木结构，砖石极少，远看高墙一片土气，置身其中，却也有池有水，有圃有荫，尤其是室内轩朗，起居舒适。