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凉州，马家老店。

女知客伏在案上与大开荤腔的客人打情骂俏，有人坐在那儿捧着大海碗正吃东西，也也有人手提马鞭，大步流星地穿梭于过堂，前边院落里牛马羊驼以及各色货物乱糟糟的，散发着难闻的气味。

自默啜改变了东征战略，改向西域侵略后，突厥与大唐的关系缓和了许多。去年默啜征西本来大胜，却因为轻敌冒进中了埋伏，只此一战便改变了战局，由大胜转为大败，突厥元气大伤。

依附于默啜的东部许多部落为了供应默啜西征所需的兵员、战马和牛羊，于横征暴敛之下苦不堪言，如今默啜大败，对东部的控制力迅速下降，许多部落趁机脱离突厥投奔大唐，大唐对归顺者来者不拒，把他们安置在了凉州一带。

为了他们的安全起见，当然也是为了约束这些归降的部落，朝廷还命右羽林大将军薛讷为凉州大总管，节度赤水等军，驻扎于凉州，又命左卫大将军郭虔灌为朔方大总管，节度和戎等军，驻扎于并州。

骤然增加了这么多的部落和驻军，也就意味着凉州需要大量的生活物资，同时有大量的牲畜可以对外出售，这对商人们而言可是一个莫大的商机，所以这里到处都是商贾，使得这里变成了西域商贸最发达的地方。

马家老店占地甚广，在宅院的后院，是一处处大牲口圈，而在牲口圈后面靠近围墙处还有几幢房舍，似乎是照料牲畜的伙计居住的地方。这里极其隐秘安静，很难引起外界人士的注意。

一个穿着番式皮袍的汉子穿过长长的牲口区，来到后院僻静的小院，一把推开院门走进去。小院里正有一位书生坐在树下读书。小院里拾掇的很干净，可外边全是牲口棚子，气味极差，但那书生却安之若素，毫不在意周围环境的恶劣。

院门一关，那皮袍人便急急禀道：“公子，今日有单大买卖，得您来做主才成。”

那书生抬起头来，微露诧异：“多大的买卖，需要我来出面？”

这人赫然正是卢宾之。他竟藏身到了西域，藏到了沈沐的老巢。谁会想到他竟潜伏在这最危险的地方？况且凉州人员流动极其频繁、人员成份极其复杂、官方的户籍制度在这里很难发挥作用，难怪显隐二宗都找不到他。