第五回雪岭危途

侍女小螺搀扶着杨矜夫人在流犯的队伍里缓缓地往前走着。小螺已十六岁了，是个孤儿，进府时只有十岁，虽不是家生的仆役，却与杨夫人甚为投缘，她伶俐乖巧，细致周到。此次杨府遭难，小螺原有机会留在长安去别府为仆，却舍不得主仆之情，宁愿与主人一同流放。

杨家的独子杨济给解差赶到了男丁的队伍里。杨夫人在十多天里先后失去了丈夫和母亲般的长姐，现在又不能把儿子守护在身边，心里不禁酸楚难耐。好在济儿的书童阿九不离不弃，一直陪伴杨济左右。阿九的父母是杨家的家奴，但先后都去世了，阿九从小在杨府长大，他与济儿年龄相仿，自幼好武，多少有些身手，有阿九在，杨夫人心下稍安。

队伍走得极慢，解差们骑着马一边驱赶着流犯们前行，本来流犯们家里是可以贿赂一下解差，走得可以慢一点，或是免了路上打骂，甚至还能雇辆马车，可是杨家的家产已全被抄收，别说钱，连夫人们陪嫁的钗环首饰都被抄得一件不剩。后来还是杨家的旧交——左相李适之发了话，这支发配的队伍才得以不戴枷锁，对这些老幼妇孺来说，这已是天大的好事了。

杨济随着队伍默默地走着，阿九想和他说点什么宽宽他的心，却不知道该说些什么，只得闷着头走路。今天是杨济满十岁的生辰，想起往年生日之时，他都会一早给爹娘磕头，娘一定会给他煮羊肉面，姑姑会给他做香甜的毕罗，叔叔们则愿意带他去游玩一番，父亲一定会题一幅字给他，去年写的是：“有生于无”，可今年今日，一切都变了，他的世界在一夕之间垮塌成一片瓦砾，满目疮痍。

走了大半天，离开长安已有十几里路，解差见一行老弱实在是走不动了，方才允许队伍在路旁歇息一下，并从队伍后面马车上把早已冻硬的干粮拿下来分给众人。他们自己是不吃这些东西的，几个人轮班去马车里吃吃喝喝。

解差的头儿叫刘达，这时候他正从一辆马车上下来，舒展舒展身体，招呼着换班上车吃饭的几个：“辛苦哥几个了，来，上车吃杯酒挡挡寒气，刚烫好的，热乎乎地吃它一碗！”

“谢谢头儿赏！”几个解差一听连忙上车，看到有酒有肉，立即眉开眼笑起来。

“头儿，这一趟可是“穷差”，怎的这样破费？”一个年轻的差役贱兮兮地笑道。

“谁说不是呢，杨家现在一个钱都没有，穷得喝风。还得是咱们头儿，最是体恤当差的苦处，跟着咱们头儿，那是错不了的！”另一个年长一些的，不失时机地拍马。