商队毫不吝啬马力，近乎全速前行，每天休息的时间很短，经常昼伏夜行。

翟哲率一百多马贼尾随其后，脸上覆盖的金色面具给他添了一份神秘，现在他已小有名气，有了自己的马贼绰号——野狼。但额如卓并没把他当回事，其实即使没有他，额如卓也能安全将商队护送至辽东。

商队穿越朵颜草原需要十天的时间，算起来，这些人都要在草原渡过除夕夜了。

对出塞行商的晋人来说，这些算不了什么。出塞本就是九死一生之路，披星戴月成千上万，衣锦还乡寥寥数人，进入商号已属万幸，九成九的人都成了土默特人的牧奴。但凡在大明能活下去，没有人会选择出塞行商这条路。

翟哲跟了八天后，离辽东女真大金的地界已经不远了，眼见不会再有什么危险，命人通知额如卓后率部返回。

张家口外，萧之言八天里也狙杀了三批信使，共十三人后，也返回了山寨。

己巳年。

从正月开始，张家口的集市的气象就和往年不同。一改萧条沉寂的现状，范永斗等八家商号开始扩张了，将各家解雇的能干伙计、护卫收入囊中。

天气依然很寒冷，但这口已经凉却了一年的水壶终于开始重新沸腾了。春天的时候，各家商号都要到大明内地预定货物，江南、湖广和福建的粮食、茶叶运到北境\u

2000

7684宣大镇最快也要两三个月的时间，甚至更长。如果不提起预定，临时采购成本会增加很多。相比较范家这一方的繁忙，卢家那一方要冷清很多，如果没有把握将货物脱手，哪家商号也不敢预定。

护送完商队后，翟哲就重新回到了集子，草原暂时再无事端，留下萧之言在那里足矣。

元宵节，翟哲按照兄长的吩咐，准备了一干礼品前往大盛魁范家。

订亲之后，成亲之前，按照习俗，翟哲每个重要的节日都需要去范家拜访，除夕日他是在草原度过的，春节就免了，但元宵节是再逃不过去了。