从南京逆流往上到武昌找到左良玉，往返没有一个月是不可能了，兼途中还有驻守在芜湖的靖南伯黄得功。

联络左良玉之事不是几日能成功的，真正让马士英忌惮的正是翟哲自己。

前脚探知翟哲快马加鞭往南而去，后脚马士英便联系还在淮安的福王朱由菘。若真是宁绍军镇把潞王从杭州送到南京，东林党一拥而上，共呼万岁，这事还真是没法弄了。

淮安在江北，这里可赶不上南京繁华。

一片连绵的青砖庭院对面是绿茵茵的一片稻田，有些农夫赤脚在中弯腰拔除野草。

福王朱由菘靠在堂屋门口的竹椅上，望着院子里的柳树发呆。

一年前，洛阳的福王府被李自成攻破，老福王被流贼扔进锅里煮吃了，他逃到淮安地界，穷困潦倒，惶惶然不可终日，那时候他可住不上这么好的宅子。只能借宿在破庙里，门前荒草丛生，连个救济的人也没有。继任福王之位后，形势稍稍好转，至少吃喝不愁，但他失去了封地，没有了财源，除了几个忠心耿耿的仆从太监，一直无人前来问津。

没人想到一年之后，他竟然成了继任大统的热门人选。

“怎么还不来！”朱由菘口中嘀咕，身子却难得动。

他庞大的身躯在逃难时曾经瘦下去一点，但现在又恢复原状。崇祯死在北京城，太子下落不明，在朱由菘看来，没人比他更有资格继任大统了，事实也确实如此。

但从南京城传来的消息扑朔迷离，先是说马上有人来迎接他入南都，但坐等不来，右等不来，让朱由菘有些心发慌了。江南复社士子众多，潞王的呼声越来越大，让朱由菘愤怒又惶恐。

不管怎么说，现在他是可能继任皇位的三个人选之一，淮安知府不敢怠慢，他的处境倒是立刻好了很多。但此刻再好的美食入嘴也没滋味，再奢华的房子住进去也睡不好觉。

这天下还有比皇位更人的东西吗！

寝食难安了十几天，鲜衣怒马的锦衣卫簇拥着一个黑须白发，干瘪的像个竹竿似的老人赶到淮安。

“王爷！”那老人一见福王便扑倒在地，痛苦流涕。