“平身！”

“朕听说萧总兵与平虏将军亲如兄弟，贼首多铎正是萧总兵所擒，平虏将军一半的功劳要落到萧总兵身上。今日一见，果然不同凡响。”

这句话像是有些讨好的味道，但每一个字，都是玄机。

萧之言虽然对朝堂之争愚钝些，但这话里的意思还是能听出来的。

“末将只是平虏将军马前卒！大将军运筹帷幄，才能把清虏驱出江南。”

“前日朕命你与郑总兵缉捕擅离封地的鲁王，可有结果？”

这是个不好回答的问题，萧之言绞尽脑汁，想出一个很拙劣的答复，“鲁王已被阻截在苏州府。”

“江防的兵马在干什么？”朱聿键怒火中烧，发出雷霆一怒，“平虏将军府难道要纵容鲁王谋反吗？”

萧之言是个直性子的汉子，他在平虏将军府诸将中年岁最长，心计远赶不上宗茂和逢勤等后辈。就是左若，也比他多几个心眼。

朱聿键只是伪装，在试探他。

萧之言重新跪下，辩解道：“大将军对陛下忠心耿耿，绝不会背叛朝廷。”

朱聿键现出一丝不易察觉的微笑，他与翟哲在博弈。

他在凤阳皇陵中被囚禁了八年，那么多孤寂痛苦岁月都过来了，如今坐上皇位，岂能还任人宰割？九年前，他敢不顾祖制禁令，在南阳私自募兵进京勤王，今日当然不会面对权臣，束手就擒。

“萧总兵，朕相信你，平虏将军是我大明的忠臣，你也是我大明的忠臣。”

朱聿键看着跪在自己面前的萧之言，很想笑出声来，生出前所未有的信心。