八月下旬,明军两共十四万大军在襄阳城下会师。会师后的明军气势如虹,一天攻破清兵在襄阳城外两侧山岭上设立的营寨,驱清兵入城。

而此时城内集聚清兵在湖广剩余的所有兵马四万五千人,襄阳城像一颗钉子插在湖广通往中原的入口。

翟哲命水师切断长江航线,并命张天禄领五千兵马进入襄阳对面的南阳地界骚扰,把襄阳城变成一座孤岛。即便如此,翟哲心中没有放轻松多少。自古攻城是兵家最烦的事情。

湖广战役从年初开始,至此横跨了大半年时间,清兵和明军都已显出疲态。当初李自成集聚几十万大军攻开封城,仍然花费了大半年的时间,最后还是掘黄河水淹城,最终才攻下开封。

襄阳是湖广有名的坚城,虽然比不上坚如磐石的大同城,但和开封城不相上下。

好在襄阳城下明军皆是精锐,无论张天禄和金声桓的降军,还是忠贞营遴选出来的两个万人队,都不是才上战场的菜鸟。翟哲一面命战船运输火炮来城下,一面让军中工匠打造各种攻城器械。

堵胤锡到达荆州后,在长沙和荆州征集了三万民夫北上。姚启圣在武昌府、承天府和随州府也征集了五万民夫。

一个齐心协力的湖广才是大明兵马的坚强后盾。

山西和湖广,各自成为清廷和大明的心病。

在荆州得到充分休整的翟哲精力充沛,与军中将领商议各种攻城之术。他做好了迎接各种困难的准备,在襄阳城外修筑土城,准备长期围困。

“是该是结束这场战役的时候了”有一句话,翟哲只在心中默念过,从未说出口,“我该感谢姜镶的”

襄阳城下的战事短期不会结束,湖广各地迎来了秋收季节,大军粮草无忧。大将军府在湖广各地张贴征兵的布告,翟哲计划在这里征集五万府兵,归姚启圣统御,守御随州府和承天府地界。

湖广的邸报大约每隔半个多月会发到南京,翟哲向内阁禀告战事进展情况

江南有很多人在关心这里,有喜欢他的也有憎恨他的。

南京城。

火炉般的盛夏过去,朱聿键已经好久没露面。他几乎整个夏天都呆在灵秀钟山。

直到何腾蛟被解送到南京,隆武帝出现回到众人的视野中。眼下大明的江山已经被翟哲和郑芝龙瓜分,各地文官都成了武将的附庸。何腾蛟身上寄托了皇帝最后的希望,如今这个幻想也被刺破。

大将军府的侍卫把何腾蛟交给了刑部,隆武帝才得到与何腾蛟私下相处的机会。