这些人从进入讲武堂开始,除了日常的功课和训练,他们了解最多的正是大将军的经历。从在胡虏环绕的形势下挽救出塞汉人的性命,到反剃发令时的冲冠一怒,收复江南。经过刻意渲染的那些事迹令翟哲在他们如高山般挺拔。

“多好的时候”翟哲心中感慨。他们很快将走向战场,鲜血会让他们变得成熟,或者是更锐利。

五月中旬。

江南连续向江北岸的扬州府添兵,元启洲奉命率一万兵马过江,加入阎应元的阵营。至此明军在泰兴县驻军已经有三万人。

讲武堂出来的这一百人被编入各营,全部被派往江北,他们中最高的职位也只是千总。年轻人需要用鲜血来积攒军功,但有了讲武堂的经历,他们被提拔的速度一定很快。

明军不停的加固泰兴防线,同时派小股兵马试探性向扬州府深处进军。如皋、泰州各地城门紧闭,乡绅都躲入县城中。

进攻是最好的防守。为了不让清廷积蓄实力南下入侵江南,大将军府决定在扬州府发动小规模战争,不让清兵得到空闲。明军控制了长江水道,在长江沿线与清兵交战并不吃亏。把战争放在江北总比等清兵入寇江南好。江南无战乱,翟哲才能有充足的银子来维持战争。

海门卫所处在东海之滨,与崇明岛隔海相望。

一列巨大的战船在江边靠近岸边。

海门卫所的守军关紧城门,这里时常受海盗侵袭,岸边数十里没有人烟。

战船在离岸五里之外开炮,铁球轰击在海门卫所前的沙滩上。几轮炮后,无人伤亡,海门卫所的守军也不敢出来拦截。

岸边水浅,这样庞大的海船无法迫近。炮击之后,从大海船上放出如甲虫般的小舢板。每座舢板上坐有三十人,两侧的水手奋力滑动,将小舢板送向岸

卫所守军只有五百人,见过明军炮火的威势后不敢出来阻击明军登岸。

几十艘小舢板来回护送,岸边明军渐渐组建成两千多人的方阵,有人持长枪,有人扛虎蹲炮,向海门卫所进发。

明军尚未走到卫所前,卫所内一阵喧哗,五百守军打开后门逃之夭夭。他们都是汉人,无替清廷坚守卫所的决心。

明军不断登陆,最后竟然有四千多人,在海门县城先巡视一圈,最后回到海门卫所驻守。这些只是明军活动的一角,他们是王之仁的水师。

在向江北增兵的同时,明军开始利用水师优势在扬州府的海岸线骚扰,最深处竟然到达淮河入海口。