左若弃河南于不顾,兵进郧阳,看上去是一招好棋。

郧阳原本就属于湖广行都司。

崇祯七年,陕西流贼从渑池渡过黄河,便是在郧阳立下的根基。只说郧阳,可能有人并不清楚那里意味着什么。那里南连神龙架森林和武当山,西接川东,十万大山,连绵不绝,丛林茂密,气候湿润。卢象升当年与陈奇瑜合作荡平郧阳流贼,曾在家书中写“郧事之难,海内未有闻者。”

清虏虽然占据郧阳,但对郧阳这个地方并不上心。顺贼和大西贼已经离开中原了,但郧阳六县仍然是大明盗贼最猖獗的地方。

明军少骑兵,郧阳多山林。洪承畴和勒克德浑都不愿意率军进入山林与左若军交战,阿济格如果不出兵驰援,郧阳失守几乎没有悬念。

清廷可以不重视郧阳,但决不能丢失郧阳。

因为,郧阳在汉中与河南之间。郧阳若失,阿济格再想驰援河南必须要绕道西安,没有半个月到不了南阳

阿济格必然要出兵救援郧阳,但在张焕的斡旋下,在明军北上的同时,镇西王吴三桂也兵出剑阁。

六月是酷暑的开端。

从昨日起,脚下的道路渐渐变得崎岖难行,左若弃马步行,重甲绑缚战马的后背上。

千军万马中,他是最独特的人,四周的部将与他保持了距离,不是身体上的距离,而是心里上的距离。两万人的军中,小至仆兵,大到副将,对他都是一样的敬仰。

金声桓已经率军退回新野,往郧阳行进的兵马只剩下了两万人。沿途所过的村寨都被洗劫一空,明军不顾苦苦哀求的百姓,带走了所有的粮食和牲畜。

午后,士卒在山道中歇息,就着山泉吞咽于饼。

左若把被汗水湿透的头发散开,问在近处侍立向导,“这是哪里？”

向导看左右山势,道：“启禀将军,离郧阳还有六十里”

左若招手让他到近处,问：“就要拐道了吗？”