叶小天动了动胳膊腿儿，道：“可我没有任何不妥啊，刚才就是无端端地想笑，和街上那些无故大笑的人一般无二，当真奇怪。

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叶小天心中有些不安，可是这病也怪，除了会莫名发笑之外，却也没有别的后果，叶小天一时又拿不定主意要不要去看郎中，等他走了一阵，眼看到了县衙门口，始终没有再无故发笑，叶小天便也彻底打消了这个念头。

叶小天刚迈进县衙大门，孟县丞就带着两个伴随出来了，一见叶小天便道：“艾典史，正好，我正要找你。”

叶小天拱手道：“县丞大人找我何事？”

孟县丞道：“县尊大人与我商议，征收秋粮还需县衙派人下去震慑宵小，以配合粮长征粮。你也知道，此地民风彪悍，总有些人家是里甲、保正、粮长们不敢得罪的，你带些人先到城东三河乡走一遭，那里收税最是艰难。”

叶小天欣然应允道：“好！下官这就去。”

叶小天进了县衙先找苏循天，可苏循天此时正在一位郎中家里时而大笑、时而不笑呢，苏循天弄得那位郎中无可奈何，偏偏看不出任何病症，已经派人去请他收山多年年愈九旬的老恩师了。

叶小天找不到苏循天，只当他又偷懒，心想他是县太爷的小舅子，倒也不好怎么使唤他，便点了十个捕快，带了枷锁刀械，又向县衙请领了一匹马，骑着高头大马下乡去也。

无所事事的罗大亨自然是要跟他走的，大亨家里有马，可这时回家哪里来得及，大亨人又懒，走到半途恰好看见一个脚夫牵着一头骡子，大亨大喜，连忙租下那头骡子，骑着跟叶小天出了城。

到了三河乡叶小天才知道，此地果然刁民众多，那家境尚可的人家，也是极力抗税。穷苦人家呢，却也少见小绵羊，他们穷归穷，可是穷横穷横的，你一提税粮，他没钱交也就罢了，偏偏还不肯好好说话，非要阴阳怪气损你一番才行。

如此几次三番，弄得叶小天发脾气不是，不发脾气也不是，心中着实有些郁闷。叶小天刚从一户人家受了气，出来之后气鼓鼓地拐向另一家，还没进院子，就听到一阵爽朗之极的大笑声。

叶小天精神顿时一振，这家主人笑得如此欢畅，小日子想必过的不错，或许可以收得上粮。谁知叶小天进了院子一看，就见那房子破破烂烂，仿佛大风一吹就倒似的，院子里也破破烂烂，并不像是富有人家。