这支商队的头目姓樊，樊掌柜的见坐在一旁游目四顾的齐木神色非常谨慎，便安慰道：“齐大哥，你放心好了，小小葫县能有多大的力量，他们的手伸不了这么远。”

齐木先前的担心是对的。叶小天明着撤消了四城的巡捕，暗地里却派了许多捕快换上便装，游戈在县城周围，他知道齐木如果想出城一定会有很多办法，干脆放弃了徒劳无功的蹲守。改为巡狩之策。

可是齐木经营葫县多年，虽然被他逼到遁入地下。手中依旧掌握着极大的潜势力，齐木很快就弄清了叶小天的目的，有的放矢地制定了详细的出逃计划，叶小天布陈于葫县之外的防线，于他而言似乎成了一个摆设。

齐木道：“小心无大错！这几天，我反复回想，之所以落到这步田地，固然是那个疯子出招毫无套路可循，打了我一个措手不及，也是因为我这些年来顺风顺雨，已不复当年谨慎了。”

他慢慢靠在椅背上，闭上眼睛，沉沉地道：“他很清楚，我离开只是暂时的，等我做好反击的准备，就会卷土重来。所以，南北西东四条路，我不会选择向北，越过漫长的山路去中原，与我毫无助益。

出于同样的理由，向东我也不会考虑，我只能向南或向西。向南是驿道，驿道已经被王主簿控制，他不会容许我离开，所以别看近来通过驿道的队伍很多，盘查必严，我们唯一的选择就只有向西。向西正好可以去水西，布政司衙门在那里，几位大土司也都在那里，我只要在那里找到一个大人物做靠山，小小葫县就再也没人能动我。”

“这些，我清楚，那个疯典史也一样想得到，所以他盘查的重点一定放在西行之路上，因此即便我们已经突出重围，也要谨慎再三，这个家伙常有惊人之举，我已经领教过不只一次了。”

蔡掌柜的颔首道：“大哥放心，再往前走三里，到了山坳口咱们就换装，车队拐向驿道，咱们几个人扮成彝人，从山中小路穿过去，到了铜仁再换车马前往水西。”

一片低矮的崖下，有一片树林，一个椎夫正骑在树干上挥刀砍着树枝，蔡掌柜的冷冷地看了他一眼，看到他那张风吹日晒显得极为粗糙的脸以及那娴熟的砍柴动作，便收回了敏锐的目光。

但是他们过去不久，那个椎夫便从怀里掏出一只竹哨，鼓起腮帮子用力吹起来，奇怪的是，他明明用足了力气，脸都胀得通红，哨子却没有发出一点声音。

……

葫县平地不多，有限的山谷地都被县城和城郊民居占用了，中间只有少数地块种些蔬菜一类的东西，农民的田地大多是山坡地，在山坡上开辟出的一块块小形梯田。