“啊……哈哈哈……”

黎训导抛须大笑，道：“你不必心存戒意，那黎某就开门见山，跟你直说了吧。黎某乃是铜仁府府学训导，今日黎某在府学门口看到一副对联，那字应该就是你写的吧？”

叶小天暗道：“糟了！被正主儿追上门来了。”

叶小天马上答道：“这倒没错。不过，在下没钱，在下已经欠了三天的店钱，如果您想索要损失，那在下……”

黎训导摆手笑道：“非也，非也，本官非为索赔而来。是这样，本官看你的题字和书法，都是上佳之选，想来文才也必出众，是以起了爱才之心。本官一路寻来是想知道，你是路经此地还是打算在本地定居，如今可有功名在身？”

叶小天斟酌地道：“在下要在此地滞留很长时间，至于是否在此定居，目前还没有决定。说到功名，大人就取笑了。在下这点才学哪够资格求取功名，不要说功名。在下实际上就没正经就过学，连学籍都没有。”

黎训导捋须大笑，道：“既如此，那就好办了，如果你愿意，落籍之事由本官负责，落籍成为本地人后，年底之前本官就保你一个秀才功名。你若家在外地。又或想要还籍那也不难，反正你有了功名，天下哪里都能去得，你看如何？”

叶小天心中大惊：“世上还有这样的好事？难道天上真的掉馅饼了！”

叶小天迟疑地道：“大人此言当真？”

黎训导道：“那是自然，本官还能诳你不成？秀才功名，本官和知府老爷就能选定，知府老爷那边只是本官的一句话。只要本官点头，你这秀才功名就跑不了啦！”

秀才功名的取得，确实只需知府或知县圈定，其中训导官、教谕官自然也要起到莫大作用，那为什么黎训导这两年来一人不取，非要去受提学官的责斥呢？实在是因为没人可选！

若是把个字都认不全、文章都写不顺溜的人点为秀才。提学官是要定期巡查考试的，那时发现你滥竽充数，反倒成了一桩罪责，说不定就有巡察御史认为你受贿，他们是有“风闻奏事权”的。心里这么想，就能用这罪名奏你一本。所以反不如一人不取。

叶小天迟疑道：“天下读书人，莫不想求一个功名，有些人为此皓首穷经苦读一生犹不可得，大人您为何……”

黎训导知道不说实话这少年人戒心难消，只好叹了口气，实话实说道：“你说的那种情形，是江浙甚至北方，却不是我西南，尤其是我贵州啊……”

黎训导唏嘘地把情况说了一遍，道：“其实也未必就没有了解此地情况的外籍人想落籍本省，以此进仕。只是，要进秀才容易，要进举人就难了，而要科举入仕，那又非得参加南榜科考不可，那就更非我们可以左右的。