南明河上，栖云亭。一块巨石，仿佛一头传说中的巨鳌，稳稳地趴在水中央，小桥似两条张开的鳌鳍，扑展向两岸。“巨鳌”的背上建了一座小亭，亭角高翘，似欲腾空而去。

亭中设了酒席，这就是按察使王浩铭、江南大儒崔象生等重要人物的座位了。亭外大石上也设了十几张席位，仿佛花瓣一般，恰好把栖云亭围在中间。

小桥两岸的林间草地上，也设了许多席位，盛况空前，恰似当年王阳明再传弟子、心学大师马廷锡在此讲学时的情景。

叶小天赶到南明河不远处便与夏莹莹下了车，前方已见许多士子兴奋异常地赶路，叶小天道：“今天有这么多人来，我竟一点消息也不知道，莹莹，崔先生在此饮宴，士子们是可以自行赴约的么？”

莹莹道：“当然不能！还有什么王按察的一些大官儿呢，哪能什么闲杂人等都往里进。”

叶小天奇怪地道：“哦？那你我能进得去吗？”

“啊！”

夏莹莹突然意识到口误，忙补救道：“当然能，我家可是本地大族，就凭我家那么多人，谁不礼让三分？尤其是这些外地来的官儿，对我们本地大族巴结的很呢，要不然他们能站得住脚？这一次请了好几位贵阳耆老呢。”

叶小天一想也是，不过其他地方的大族，家族中多有子弟得了功名，所以在地方上威望隆重，地方官想在当地站住脚，就不得不笼络这些地方大族，有些地方太强势的地方大族，甚至反过来能欺凌地方官。

只是贵州这地方文教不兴，家族势力强大就不在于功名了，莹莹的家族有这么多人口，在他们村子乃至部落里当然会有相当的话语权。叶小天道：“那令尊一定是耆老之一了。”

莹莹嫣然道：“我爷爷才是呢，不过爷爷今天没来，让我爹替他出席的。”两人说着便走近了南明河畔，前方有几名衙差迎上来道：“站住！按察使大人在此宴客，闲杂人等回避！”

几个衙差说的还算客气，毕竟本地诸族杂居，如果不是汉人，哪怕只是一个不起眼的小人物，一旦闹出纠纷，也会一个人引出一家人，一家人引出一村人，最后整个部落齐上阵，他们可就吃不了兜着走了。

小路扬了扬手手中请柬，道：“我们是来赴宴的。”

一个衙差从小路姑娘手中接过请柬看了看，皱眉道：“怎么还带着这么大的一个畜牲？一旦它野性大发……”