夏老爹走后，王按察拿出那张已被他勾勾抹抹不知多少回的名单，从头到尾地琢磨起来，那张名单上每一个名字，都代表着一个身份、一个背景，每一次勾抹，都代表着背后的一次较量，和王按察一次取舍之间的利弊衡量。

王按察觉得勾去谁都不妥当，贵州自古就在土司们的掌控之下，秦汉唐宋到如今，这一点从未改变过，他这个按察使要想在贵州站住脚，同样离不开这些传承千年的土司的支持，又岂能随意开罪一个。

思来想去，王浩铭把目光放在了那五名真正靠学识本领考上来的学子名字上，这五人之中那个徐伯夷他今天已经看过了，印象也很好，而且虽无人向他打过招呼，他也清楚徐伯夷是田家的人。

田家的人若是在应有的名额之外没有考中也就算了，既然是凭着实力杀入“五强”，他还真不敢随意抹去。主考官虽然是他，但是还有两个副主考，一旦有人泄露了这个消息，他势必开罪田家。所以，他在徐伯夷的名字上画了个圈，又盯住了剩下的四个名字。

这四个人都是无权无势无背景的普通读书人，王浩铭斟酌半晌，随意选了一个看起来名字不太好听的人，用笔轻轻一勾，这条堪堪跃过龙门的鱼，便被他打回了凡尘。

王浩铭在被他抹去的名字上边一笔一划地写下“叶小天”三字，把笔往笔山上一搁，仰在官帽椅上长长地吐出一口浊气。

夏老爹已经承诺他会同各大土司打招呼，但是既然只让出一个名额，各位土司少不得还要有一番角逐，而且角逐的会更加激烈，他决定谁也不得罪，让叶小天占用一个没有背景的读书人的名额吧。到时候不管哪个土司决定让出一个名额。都是他送上的一份人情。

王浩铭轻轻敲击着椅子扶手，想定主意之后，忽然又想到了崔象生。刚才在车上他还放过狠话，结果叶小天的秀才功名不但没有削去，反倒成了举人，他如何向老友交待？

王浩铭思索半晌，起身向崔象生所居的跨院儿赶去。崔象生刚刚沐浴已毕，穿着一袭道袍，简单挽个发髻，赤足盘坐榻上正在烹工夫茶。

这工夫茶。就体现在水、火、冲三道程序之中，水与火都讲究一个活字，活水活火。崔象生用的这水，是让小厮去山顶背来的泉水，上好的乌榄核炭烧得旺旺的，红泥小炉上架着一只造型古朴的紫砂壶。

瞧见王浩铭进来，崔象生笑道：“浩铭兄脚长啊，我这茶刚刚煎好你就到了，来来。快请上坐。”

王浩铭也不客气，脱靴上榻，盘腿而坐，崔象先吩咐小厮取来棋盘。黑白二子摆定，二人一边对奕一边品茶。

待棋局渐渐胶着，双方杀得难解难分之际，王浩铭便拈着棋子儿对崔象生道：“象生啊。明日这举人名单就要公布了，我思来想去，决定把那叶小天录为举人。”

崔象先正举杯品茶。听到这里不由一呆，奇道：“浩铭兄何出此言？难道那叶小天的文章当真出类拔萃到了不容抹杀的地步？”

王浩铭在棋盘上慢慢落下一子，说道：“他的文章中规中矩，不算如何精彩，但是取中举人却也应当。咳！当然，这并不重要，重要的是……我觉得若是削了他的秀才功名，反而是便宜了他。”

崔象先眉头一皱，道：“浩铭兄此言可令小弟费解了。”

王浩铭呵呵一笑，道：“象先啊，在栖云亭前，这叶小天恣狂失态，太过无礼，这件事很快就很传开，如果这时叶小天落了榜，即便他本来就该落榜，你想世人会如何看待你我？”